Hailie est née et a grandi à Shady Cove auprès de ses deux parents. Elle a un grand-frère qui a quitté la ville en 2008. Elle reste en contact avec lui malgré la distance, puisqu’ils se sont tous deux toujours très bien entendus. Après avoir été délaissée devant l’autel, Hailie a pensé sérieusement à quitter Shady Cove également, mais elle a finalement décidé de garder la tête haute, et de ne pas fuir devant l’adversité.

Hailie a toujours été quelqu’un d’actif. Elle s’intéresse beaucoup à ce qui l’entoure, et déteste s’ennuyer. A l’école, elle multipliait les activités qui étaient proposées à côté des cours. C’est son grand-frère qui l’a initiée, lorsqu’elle en avait l’âge, à la moto. Hailie n’a jamais eu les moyens de s’en offrir une mais adore faire de belles balades dans la région à bord d’un tel engin de temps à autre. Bien qu’elle soit féminine et parfois coquette, la jeune femme n’a pas froid aux yeux et sait s’essayer à des activités diverses et variées.

A l’école, Hailie avait des résultats moyens, mais corrects, dans l’ensemble des matières. Elle ne savait pas vraiment vers quel métier s’orienter, et a suivi les orientations données par ses professeurs, quand il a été question d’études supérieures. La jeune femme a opté pour une formation administrative sur deux années, dans laquelle elle a obtenu de très bons résultats. Elle a finalement dégoté un job sans mal, à 20 ans, dans une petite entreprise de pêche à Shady Cove. Et puis, quand un poste d’assistante s’est finalement libéré, dans un garage situé entre Eagle Point et Shady Cove, Hailie s’est dépêchée de postuler, histoire de joindre l’utile à l’agréable. Cela fait désormais 2 ans qu’elle y travaille, pour son plus grand plaisir. Elle côtoie majoritairement des bikers, et sait d’ailleurs que ceux-là ne trempent pas que dans des affaires légales. Pour autant, Hailie est ravie de son job qui lui permet d’emprunter gratuitement des motos de temps à autres pour se balader dans la région, et se changer les idées. A son arrivée, Hailie s'est rapprochée d'Nikki Pierce, apprentie mécanicienne à l'époque et se sont liées d'amitié. Même si elles ne sont plus amenées à se voir tous les jours, elles sont restées en contact.  

C’est à l’école, en maternelle, qu’Hailie a fait les deux rencontres les plus importantes de sa vie. Elle s’est retrouvée dans la même classe que Dan Scheppers et Gabriel Evans. Ensemble, ces trois-là sont devenus inséparables. Ils faisaient les 400 coups tous les trois, et priaient chaque année pour se retrouver dans la même classe à nouveau. Durant toute leur scolarité, jusqu’à la terminale, ces trois-là ne se sont pas quittés. Dan est devenu un très bon ami pour Hailie. Quant à Gabriel, elle l’a très vite considéré comme l’homme de sa vie. En fait, ces deux-là sont tombés amoureux très jeunes et formaient à l’époque un des couples phares de leur collège, puis de leur lycée. A l’âge de 23 ans, et après 10 années de relation, Gabriel a proposé tout naturellement à Hailie de l’épouser. Pour elle, et pour tout le monde d’ailleurs, c’était une évidence. Une année plus tard, ces deux-là devaient bel et bien se marier, tout était prévu, et organisé dans les moindres détails. Les invités, la famille étaient présents à l’église, y compris le témoin du mariage, Dan. Mais, à la dernière minute, Gabriel a préféré renoncer à cet engagement, et a laissé Hailie devant l’autel. Toute cette histoire a, bien sûr, fait le tour de la ville en un temps record, d’autant que la quasi-totalité des habitants y était conviée. L’humiliation a été énorme pour la jeune femme. Elle qui était pourtant sûre d’elle à l’époque a commencé à manquer de confiance en elle, à se remettre en question, à complexer sur tout un tas de choses. Les explications de Gabriel ne l’ont jamais véritablement rassurée, et Hailie n’a jamais trouvé la force en elle de le pardonner. Il faut dire qu’en plus de subir cette humiliation, la jeune femme a perdu celui qu’elle avait toujours aimé, et avec lequel elle envisageait de faire sa vie, et de fonder une famille. Ce n’est heureusement pas seule qu’Hailie a dû faire face à cet échec, puisque la grande majorité de ses proches l’ont soutenue dans cette débâcle. Son ami, Dan, l’a également beaucoup aidée. Même si le jeune homme a choisi de rester neutre, et de ne pas tourner le dos à Gabriel, il a su être un ami tout aussi exemplaire avec Hailie.

Hailie a eu de la chance d’avoir été à ce point soutenue, mais elle a parfois encore beaucoup de difficultés à gérer la pitié de certains de ses voisins. Elle ne s’est jamais véritablement remise de son mariage raté, et garde encore des séquelles et de profondes insécurités depuis tout ça. Peu de temps après cet échec, la jeune femme a essayé de tout oublier dans les bras d’un homme, Josh Young, avant de comprendre qu’il n’envisageait rien de sérieux avec elle. Autant dire que cette relation ne lui a pas véritablement permis de se rassurer. Aujourd’hui, elle tente de panser ses blessures, et de garder la tête haute, même si elle connaît encore des périodes difficiles. Elle aimerait pouvoir trouver un homme en qui avoir confiance, et qui pourrait lui redonner l’assurance qu’elle a perdue.

Dan est né et a grandi à Shady Cove. Ses parents ont divorcé quand il était très jeune, et c’est auprès de sa mère qu’il a vécu. Son père a refait sa vie à San Francisco. Dan a des demi-frères et sœurs, mais il ne les connaît pas. A ce jour, il n’entretient que très peu de rapports avec son père. Sa mère, quant à elle, s’est remariée en 2010. En 2014, il a la surprise de voir débarquer son demi-frère, Stanley, à Shady Cove. Il ne savait rien de lui et découvre donc d'abord qu'il est une star du hockey dans leur pays, mais aussi qu'ils n'ont pas grand chose en commun....

Sa passion, comme il le dit si bien, peut se lire sur sa silhouette. Dan est en effet un grand gourmand, et adore déguster de bons petits plats au restaurant, à défaut d’être capable de les faire lui-même. Ce n’est pas un grand passionné de sport quand il s’agit de pratiquer, par contre il adore le regarder à la télévision. Dan aime les séries télé, et les jeux-vidéos. Mais, ce qu’il aime le plus encore, c’est faire des rencontres, et divertir les gens qui l’entourent.

A l’école, Dan avait des notes catastrophiques. A cause de son apparence physique, que certains considéraient négligée, le jeune homme ne faisait pas partie des élèves populaires. Par contre, on appréciait toujours son sens de l’humour, et sa faculté à faire rire n’importe qui, à n’importe quel moment, y compris certains professeurs. Rapidement, Dan a su que c’était là où il était le meilleur. Discuter avec les gens, les écouter, les réconforter parfois, et leur changer les idées surtout. A la sortie du lycée, il était bien décidé à chercher du boulot, plutôt qu’à entamer des études supérieures. Au départ, ce travail de barman qu’on lui a proposé en ville ne devait être qu’un job d’appoint mais, petit à petit, Dan s’est vraiment senti dans son élément là-bas. Discuter avec les gens, faire le zouave pour les faire marrer, leur changer les idées, c’est dans sa nature ! Alors il est rapidement devenu un des barmans préférés des clients. Et, du coup, il n’a jamais quitté cet emploi. Il espère secrètement pouvoir reprendre le bar un jour à son compte. Parmi ses collègues, Dan compte notamment Audrey Foster, avec laquelle il aime beaucoup travailler.

C’est à l’école, en maternelle, que Dan a fait les deux rencontres les plus importantes de sa vie. Il s’est retrouvé dans la même classe que Gabriel Evans et Hailie Newman. Ensemble, ces trois-là sont devenus inséparables. Ils faisaient les 400 coups tous les trois, et priaient chaque année pour se retrouver dans la même classe à nouveau. Durant toute leur scolarité, jusqu’à la terminale, ces trois-là ne se sont pas quittés. Dan et Gabriel sont devenus les meilleurs amis du monde. Quant à Hailie, elle est devenue pour Gabriel l’amour de sa vie… ou presque. En effet, leur histoire a duré plus de 10 longues années et s’est terminée par un énorme fiasco. Dan était d’ailleurs témoin à leur mariage, mariage qui n’a finalement pas eu lieu puisque Gabriel a décidé de laisser Hailie devant l’autel. A Shady Cove, tout le monde se souvient encore de cette journée terrible. Dan, lui, est resté neutre, et n’a abandonné aucun de ses amis. Il s’est mis à la place de son meilleur pote, puis il s’est mis à celle d’Hailie, et il a tenté de les comprendre et de les soutenir tous les deux. Ils comptent tout autant l’un que l’autre pour lui et, à dire vrai, Dan aimerait qu’ils se réconcilient, car leur trio lui manque énormément. Il doute cependant que cela arrive un jour, et il ne peut pas blâmer Hailie de ne pas pouvoir pardonner à Gabriel. En tout cas, au bar, Dan a pris la défense de ses deux amis, y compris quand les clients critiquaient ouvertement Gabriel. Il est resté loyal jusqu’au bout et, avec du recul, les clients l’ont pris d’autant plus pour quelqu’un de confiance. Aujourd’hui, on ne peut pas dire que Dan ait un seul ennemi en ville. Tout le monde l’adore, y compris l’ensemble de ses collègues. Malheureusement, avec les femmes, il ne dépasse jamais le statut du « bon copain ».

Dan est le premier à rire de lui, et notamment de son poids. Ça ne l’empêche pas de complexer, même s’il n’en parle jamais à qui que ce soit. S’il y a un autre secret qu’il garde pour lui, ce sont ses sentiments pour Hailie. Depuis toujours, il craque pour elle. Il n’en a jamais touché un mot à la principale intéressée, et encore moins à son meilleur ami. Il sait, de toute manière, qu’il n’aura jamais la moindre chance avec elle. C’est parfois difficile pour lui, surtout que la jeune femme fait toujours preuve d’affection en sa compagnie, mais Dan serait bien incapable de s’éloigner d’elle. Il sait qu’elle a besoin de lui, et il sait qu’il ne pourrait pas se passer d’elle non plus.

Seth et son frère Josh sont tous deux nés et ont été élevés à Shady Cove. C’est majoritairement une nourrice qui s’est occupé d’eux, car leurs parents ont toujours été des gens très occupés. Ils partaient très souvent en déplacements, les laissant livrés à eux-mêmes. Les deux frères s’entendaient plutôt bien, et en même temps, ils n’avaient pas trop le choix, puisqu’ils devaient se serrer les coudes, étant donné la situation. Aujourd’hui, leurs parents sont toujours dans les affaires, mais dirigent leur société à distance, et ne se déplacent plus autant qu'avant. Depuis l'enfance, Seth ne s'est jamais senti très proche d'eux.

Seth a souvent été comparé à son frère, notamment par ses parents. Il faut dire que Josh excellait en tout, qu’il multipliait les activités diverses et variées, et qu’il finissait toujours premier ou presque. A côté, Seth n’était pas le vilain petit canard, mais il était différent, et cela suffisait à ce qu’on le regarde parfois avec curiosité. A l’école, il avait de bons résultats, sans se donner de trop de mal. Ses passions n'étaient pas hors du commun, il aimait lire, regarder la télévision, aller au cinéma, sortir manger avec ses amis au fast-food d’Eagle Point… Et puis, en grandissant, il s’est trouvé une occupation plus prenante : la boxe. Aujourd’hui, il pratique ce sport très régulièrement. Il lui permet de se défouler, de se calmer aussi.  Pourtant, sa vocation est à l'opposé de cette passion, puisque Seth est instituteur.

Seth avait des facilités à l’école, mais n’a jamais souhaité se donner autant de mal que son frère pour réussir. Il faut dire qu’il ne visait pas aussi haut que lui. Et puis, il n’avait pas peur de l’échec, ce n’était pas la renommée qu’il cherchait. En fait, Seth a toujours aimé transmettre son savoir, il a donc voulu devenir très tôt instituteur. Il a obtenu son diplôme sans encombre, puis a enseigné un temps à Medford, avant de décrocher un poste permanent à l’école primaire de Shady Cove, en 2012.

Seth sait ce qu'on raconte sur son frère, que c'est un séducteur hors pair et, de son côté, il ne peut pas tout à fait se vanter d'avoir un tel palmarès avec la gente féminine. Bien qu'il ait toujours eu du succès avec les filles, il n'a jamais été très à l'aise avec les relations d’un soir, et n’a jamais vraiment aimé séduire non plus. Dans le rôle du dragueur, disons qu'il ne se sent pas à sa place. Sa réserve l’empêche souvent de se détendre avec les gens qu’il ne connaît que très peu. Cela dit, avec Stefan Austin, les choses ont été bien plus faciles, comme évidentes. L'instituteur a immédiatement accroché avec ce barman, avec lequel il est resté jusque tard discuter, même après la fermeture. Jamais il ne s'était senti à ce point « en phase » avec quelqu'un si rapidement. L’alcool aidant, il a même fini par se confier à lui, par se laisser aller, sans doute un peu trop. C’était la toute première fois qu’il ressentait de l’attirance pour un homme, et la première fois aussi qu’il cherchait à assouvir ce type de désirs. Il y a eu quelques baisers, assez fougueux pour tout dire, puis des au-revoir embarrassés. Pourtant ouvert d'esprit d'habitude, Seth n'a pas réussi à encaisser tout ça, et n'a tout simplement pas donné suite. En fait, depuis le temps, il a vraiment fait son maximum pour oublier cet « écart », bien qu'il arrive encore que certaines bribes de cette soirée lui reviennent en tête. En prime, il a eu bien des occasions de tomber sur Stefan quand il venait chercher son frère à l'école, mais jamais Seth n'a trouvé le courage d'en saisir une seule pour aller lui parler, préférant refouler ce souvenir que de l'évoquer.

Cette perte de contrôle, ce soir-là, avec Stefan, continue de le travailler, même s’il n’en a pas touché un seul mot à qui que ce soit. Jamais Seth n’avait eu l’occasion de se sentir aussi à l’aise avec quelqu’un, du moins jamais aussi rapidement. Croiser régulièrement Stefan ne l’aide pas à oublier cet épisode. Même si les relations d’un soir n’ont jamais eu sa préférence, Seth a cédé bien vite aux avances de la belle Eliza Butler, plus pour se prouver quelque chose que pour s’amuser. Cela ne l’a pas vraiment rassuré sur sa virilité, et au jour d’aujourd’hui, le jeune instituteur se sent perdu.

Damian naît en 1995, alors que sa mère, Joan, n’a que 17 ans. A l’époque, l’état de la jeune femme a clairement fait débat à Shady Cove. Il faut dire que Joan n’était pas mariée, et que son petit-ami avait rompu avec elle dès l’annonce de sa grossesse. Pourtant, elle était déterminée à la mener à son terme, et à élever son enfant. Elle n’a jamais regretté d’avoir pris cette décision. Damian sait que son père biologique ne souhaitait pas qu’elle garde le bébé, et, pour cette raison, n’a pas souhaité en savoir plus sur ce dernier. Bien sûr, par moment, la curiosité le démange encore, mais la raison finit toujours par prendre le pas sur ses sentiments. Si cet homme n’a pas voulu le connaître, à quoi bon le rechercher ? Qui plus est, un autre homme a fait figure de père pour lui : John, qui est devenu le compagnon de sa mère quand il avait 10 ans. Bien sûr, ce dernier n’a jamais remplacé son véritable père, mais Damian l’apprécie, et s’entend très bien avec lui. Dans son environnement familial, le garçon avait également une baby-sitter, en la personne de Rose Levine, qu'il côtoie encore de temps à autre aujourd'hui.

S’il avait un physique ingrat, on le qualifierait sans doute de « geek ». Les ordinateurs n’ont aucun secret pour lui, et Damian est capable de perdre beaucoup de temps à surfer sur le net, ou jouer à des jeux-vidéos. Il collectionne d’ailleurs les vieilles consoles de jeu. L’hiver, il est capable de passer des soirées entières devant l’écran de sa télévision, avec une manette dans les mains. Heureusement, toutes ses passions ne le poussent pas à être si casanier pour finir. Damian aime également sortir, faire la fête avec ses amis, se baigner dans la Rogue River, et parfois s’essayer à des activités nautiques.

Bien qu’il soit très jeune, Damian a déjà un curriculum-vitae plutôt fourni. Sa mère l’a très vite poussé à se trouver un travail d’appoint, pour se faire un peu d’argent, tout spécialement pendant les vacances d’été. Il a donc eu l’occasion de travailler à plusieurs reprises en renfort dans son centre de loisirs, en tant qu’animateur. Aujourd’hui, il travaille à temps partiel, à côté de ses cours, dans une société de vente de matériel informatique, dans laquelle il est amené à user de ses talents pour ressusciter les ordinateurs qui lui atterrissent entre les mains, au service après-vente. Bien décidé à faire des études supérieures, Damian étudie avec sérieux les différentes opportunités qui se présentent à lui en termes d’écoles.

Enfant, l’absence de père dans son quotidien n’a pas été toujours facile à gérer pour Damian. Heureusement, il pouvait compter sur sa mère, une femme sérieuse et impliquée dans son éducation. Joan et son fils sont d’ailleurs restés très proches, y compris lorsque John a débarqué dans leurs vies. Joan avait été claire, avec son compagnon, sur le fait qu’elle ferait toujours passer son fils en premier. Damian a accueilli l’homme sans appréhension dans sa vie, et s’est même réjoui de pouvoir se reposer, à certaines occasions, sur une figure paternelle. On peut dire que, globalement, même si le garçon a dû grandir sans connaître ses origines, du côté de son père, il a plutôt évolué dans de bonnes conditions, et est devenu un adolescent apprécié à Shady Cove, à la fois pour sa sympathie, et pour sa politesse. Personne ne peut remettre en cause sa bonne éducation. Au lycée, d’ailleurs, bien qu’il ait de bons résultats scolaires et qu’il ne fasse pas partie des grands sportifs, Damian est très entouré. Il a pas mal d’amis, et une petite-amie (Lindsay) également. Le jeune homme ne fait pas partie de « l’élite » des élèves populaires, mais on ne pourra pas dire de lui qu’il est exclu pour autant. Il a trouvé sa place. C’est d’ailleurs pour cette raison que Damian n’a pas accueilli avec enthousiasme la nouvelle promotion de John, à Seattle. Sa mère aussi était réticente, quelque part, à l’idée de quitter Shady Cove, et tous leurs proches, mais a décidé de prendre cette opportunité comme un nouveau départ. Pour Damian, c’était bien différent, puisqu’il ne souhaitait aucunement changer de lycée en cours d’année, et encore moins y laisser tous ses amis. Joan lui a donc proposé un compromis. S’il acceptait de s’installer chez Helena Hart, une femme responsable, et son amie la plus proche, alors il pouvait rester vivre à Shady Cove jusqu’à la fin de l’année scolaire. Le jeune homme a accepté cette proposition sans l’ombre d’une hésitation, ne craignant pas vraiment la colocation avec l’amie de sa mère, qu’il connaît depuis l’enfance. Avant qu’il ne déménage justement chez elle, Damian avait les Stevens pour voisins. C’est de cette manière qu’il a fait la connaissance de Nathaniel Stevens, et qu’ils sont devenus amis. Damian a d’ailleurs soutenu ce dernier quand il est devenu père, et qu’il a eu le courage, à l’inverse du sien, d’assumer ce rôle, malgré son jeune âge.

Même s'il est heureux pour John et sa mère, Damian reste néanmoins quelqu'un de très possessif qui supporte difficilement que ses proches se détournent de lui. Ce trait de caractère est sans doute une des conséquences de l'abandon de son père. Le jeune homme est en tout cas loin de se douter que David Peterson, récemment revenu en ville, a quelque chose à voir avec toute cette histoire.

Lilah est fille unique, et a grandi à Shady Cove, auprès de parents particulièrement fortunés. Elle a quitté la ville en 2007 dans le but de se lancer dans de prestigieuses études, à Boston. Elle avait pris l'habitude de rendre visite à sa famille au cours des vacances scolaires. Elle est revenue en ville de manière définitive en 2013 et s'est installée seule dans une petite maison à louer.

Ses parents l'ont incitée à cumuler des activités diverses et variées quand elle était jeune. Lilah a longuement pratiqué le piano et le violon. Elle s'est aussi essayée à la danse classique, et à l'équitation. La bibliothèque familiale lui a permis aussi de dévorer une quantité de livres quand elle était adolescente et de se trouver une passion pour la lecture et l'écriture. C'est également une grande fan de comédies musicales, et elle pratique depuis peu la guitare sèche.

En sortant du lycée, Lilah avait un bel avenir tout tracé devant elle.  En effet, elle avait été parmi les 10 % d'élus à rejoindre l'université de Boston, et pensait qu'elle allait y trouver rapidement sa place. Optant pour des études de droit, dans le but de devenir avocate un jour, Lilah s'est donnée immédiatement les moyens de réussir. Elle n'était pas de celles et ceux qui passaient leur temps en soirée, à faire la fête, bien au contraire. Et pourtant, ses efforts n'ont jamais réellement payés. C'est au bout de deux redoublements et donc de trois années en tout qu'elle est parvenue à passer en deuxième année de droit. Déterminée à y parvenir, Lilah a persévéré, s'est isolée de ses camarades et de ses activités pour passer en troisième année. A nouveau, il lui a fallu connaître un redoublement pour y parvenir. C'est donc à l'âge de 23 ans qu'elle y a accédé, et c'est cette année-là, aussi, qu'elle a compris, en voyant le niveau de ses camarades, que ses efforts étaient vains et qu'elle n'arriverait jamais au bout de ses études pour devenir avocate. Quand elle a renoncé à son rêve, l'université lui a bien fait comprendre qu'elle n'était plus la bienvenue sur leur campus. Lilah, qui n'avait jamais connu une telle humiliation, a rapidement cherché une autre université pour l'accueillir, avant de réaliser qu'elle avait peut-être tout à gagner en revenant chez elle. C'est en 2013 qu'elle a pris la route pour regagner Shady Cove.
 

A l'école, Lilah était parmi les premiers de la classe, toujours. C'est ce qui lui a laissé penser, d'ailleurs, qu'elle n'aurait aucun mal à faire des études prestigieuses et qu'elle aurait une carrière incroyable. Cette impression était sans doute renforcée, aussi, par l'admiration que lui portaient ses camarades. Il faut dire que l'argent de ses parents lui permettait d'être bien entourée, pas forcément par les amis les plus sincères d'ailleurs. Ce « succès » lui est rapidement monté à la tête. Adolescente, Lilah était une fille prétentieuse, arrogante et superficielle. Elle se croyait supérieure aux autres et n'hésitait pas à les remettre à leur place quand ils osaient douter d'elle ou qu'ils se permettaient quelques moqueries. Elle avait, à l'époque, une assurance dingue, et savait s'imposer. C'était une vraie petite pimbêche. Au lycée, Lilah s'est éprise de Reese Hastings, issu d'une famille fortunée également, mais s'est empressée de le laisser tomber comme une vieille chaussette en réalisant qu'il n'avait pas le moindre avenir, et que son père, qui plus est, lui avait coupé les vivres. Quand elle l'a fait, Lilah n'a pas éprouvé le moindre petit regret, persuadée qu'elle trouverait bien mieux que lui, qu'elle ferait une belle carrière et qu'on lui mangerait dans la main. Mais tout ne s'est pas passé comme prévu, et la jeune fille a dû faire face à de sacrées déconvenues... Plus elle redoublait, plus elle buttait devant les difficultés, et plus son assurance s'effritait. Un jour, Lilah a fini par jeter un regard amer sur son passé, et surtout sur celle qu'elle avait été avec les autres. Elle n'était pas plus intelligente, elle n'était pas au-dessus du lot, et elle a bien dû s'en rendre compte, à un moment donné. Le plus dur était de faire face aux remarques de ses parents qui ne lui ont jamais caché leur déception du fait de ses résultats minables et de ses nombreux redoublements... Cette désillusion lui a permis, en tout cas, de voir les choses différemment et de se remettre complètement en question. Lilah a grandi, elle n'est plus du tout la même désormais, et si elle revient à Shady Cove, c'est pour faire amende honorable, redémarrer une nouvelle vie. Pour ça, elle a décidé de louer une petite maison dans ses moyens, et a accepté le premier job venu, un travail de caissière à l'épicerie « Around the corner ». Quand elle a voulu rentrer, Lilah n'a prévenu personne. Refusant de toucher à son compte bancaire (alimenté par ses parents), elle a tout simplement fait du stop, décidant de revoir complètement son mode de vie, et d'arrêter de se prendre pour une princesse. Même si elle n'était pas fière sur le coup, elle n'a pas regretté ce choix qui lui a permis de rencontrer Jesse Perkins, le premier auprès duquel la jeune fille a testé, d'ailleurs, sa « nouvelle version d’elle-même ».

Aujourd'hui, suite à ses échecs, Lilah cultive de nombreux complexes qui l'aident, au moins, à garder les pieds sur terre. Elle a enterré pour de bon celle qu'elle était auparavant et est déterminée à changer. Cette idée de repartir à zéro et de ne plus toucher à l'argent de ses parents est née d'un coup de tête, mais elle est déterminée à aller jusqu'au bout et à changer en profondeur. Elle a honte d'avoir été cette fille suffisante, et quitte à passer des années derrière la caisse d'une épicerie, Lilah est motivée plus que jamais à devenir une meilleure personne, au grand dam de ses parents. Les habitants de la ville, la considérant comme une véritable pimbêche, seront certainement perplexes devant sa « rédemption », mais la jeune femme est prête à encaisser leurs remarques, consciente de ses erreurs...

Audrey a passé une enfance sans problème et sans encombre auprès de ses parents, originaires de Shady Cove. Elle a un grand frère de 5 ans son aîné qui a quitté la ville en 2008.

Ses parents n'ont jamais roulé sur l'or et, dès qu'elle en a eu la possibilité, Audrey a pris un job à côté de ses études. Elle a notamment longuement travaillé comme caissière à l'épicerie « Around the corner ». Ce petit boulot ne l'a jamais empêchée de pratiquer ses activités favorites à l'école, comme la danse et le théâtre. Audrey était également une excellente sportive, membre de l'équipe des pom-pom girls du lycée. Elle a remporté à plusieurs reprises les championnats de gymnastique de son État. Aujourd'hui, elle pratique le footing, la danse et le yoga. Elle aime également la mode et les comédies romantiques. Elle est par contre une véritable calamité quand il s'agit de cuisiner, même les plats basiques lui résistent.

En sortant du lycée, Audrey avait, comme toutes les filles de son âge, de grands projets. Elle voulait entrer dans une université de renom et faire de prestigieuses études, mais les finances de ses parents ne lui ont pas permis de réaliser ce rêve. La jeune fille aurait pu opter pour une école publique mais a préféré accepter un travail à temps plein au « Around the corner », dans un seul et unique but : devenir indépendante financièrement et s'installer avec son petit-ami de l'époque. Elle a changé de job quand une opportunité s'est présentée à elle au « Shelter » et y est devenue serveuse en 2010. Elle n'a jamais quitté ce travail depuis et a définitivement fait une croix sur les études. Même si ce n'est pas un emploi qu'elle affectionne tous les jours, c'est un bon gagne-pain et Audrey s'en est accommodée. Il faut dire qu'elle peut compter Dan Scheppers parmi ses collègues, toujours là pour lui remonter le moral et la faire rire dans les moments plus difficiles.

C'est au lycée qu'Audrey s'est entichée de Tyler Beckett, le seul garçon qu'elle ait jamais connu (et aimé !) au cours de son adolescence. Ces deux-là étaient le couple phare de l'école, toujours fourrés ensemble. Les parents d'Audrey n'ont jamais vu d'un très bon œil cette relation, considérant que Tyler tirait leur fille vers le bas. Il faut dire que celle-ci a choisi de rester à Shady Cove, et de travailler pour rester auprès de son petit-ami, et s'installer avec lui, plutôt que de faire des études. Très amoureuse, Audrey ne voyait que par lui et envisageait tout son avenir à ses côtés. Ils se sont même fiancés en 2011, à son plus grand bonheur, et prévoyaient de se marier l'année qui suivrait. Mais quand Tyler a fini au chômage, il s'est retrouvé confronté à ses propres démons intérieurs et s'est mis à boire, de plus en plus. Impuissante devant cette descente aux enfers, Audrey s'était habituée à son état, en espérant chaque jour qu'il finirait par s'améliorer. Quand il l'a frappée pour la première fois, elle lui a pardonné, comme les fois suivantes d'ailleurs. Ce n'est que lorsqu'un voisin a appelé la police, pour les prévenir d'une de leurs énièmes disputes conjugales, que toute l'histoire a été révélée au grand jour. Ce soir-là, ce sont les agents Nelson et Hunter qui sont intervenus, et qui ont trouvé Audrey blessée. Ils l'ont convaincue de porter plainte, et Tyler a été arrêté. Ayant écopé de deux ans de prison avec sursis, Tyler a quitté la ville sur les conseils de son avocat. Cette histoire a bien sûr fait le tour des habitants, et Audrey, appréciée et connue par la plupart des gens, s'est retrouvée bien malgré elle au cœur des rumeurs pendant de longues semaines. En 2013, elle a décidé de quitter enfin la maison familiale (elle était retournée vivre chez ses parents après sa rupture). Seulement, craignant tout de même la solitude, la jeune femme a bien vite posté une annonce dans le but de trouver un colocataire. C'est Theodore Shaw qui y a répondu.

Beaucoup de gens - y compris ses parents - ne comprennent pas pourquoi Audrey n'a alerté personne quand Tyler a commencé à lever la main sur elle. Il faut dire que la jeune femme a un tempérament assez fort, et qu'elle avait toujours été assez sûre d'elle. D'ailleurs, malgré la souffrance qu'elle endurait presque quotidiennement à son domicile, Audrey savait toujours donner le change à l'extérieur, à force de plaisanteries, et de bonne humeur. Encore aujourd'hui d'ailleurs, elle sait très bien camoufler ce qu'elle ressent. Le pire à ses yeux, c'est que lorsque Tyler a été arrêté, elle s'est sentie coupable, comme si elle l'avait trahi. Elle ne sait même pas si elle l'a véritablement oublié à ce jour. Il était son grand amour, et elle avait construit toute sa vie autour de lui, au point de ne plus savoir comment s'en sortir sans lui. Malgré tout ce qu'il lui a fait endurer, Audrey lui a longtemps trouvé des excuses. Aujourd'hui, fort heureusement, elle n'en est plus là. Elle espère pouvoir se reconstruire, mais sait d'ores et déjà qu'elle ne laissera plus personne prendre autant de place dans son cœur et dans sa tête. Elle veut croire en un amour plus pur, plus simple, et plus sain... même si elle n'en est pas encore là pour le moment, et qu'accorder toute sa confiance à un homme lui semble encore prématuré.

Son prénom est en fait « Josephine », mais Joey ne laisse personne l’appeler ainsi, encore que ses parents s’y risquent tout de même de temps à autre. Joey a un frère d’un an plus vieux qu’elle seulement, dont elle est très proche. Ses parents, Barry et Martha, possèdent un des plus grands élevages de bovins de la région. Ils les élèvent pour leur lait uniquement.

Lorsqu’elle était enfant, Joey avait des occupations de filles de son âge, rien d’extravagant jusque-là. Puis, à l’âge de 13/14 ans, et quand sa généreuse poitrine a d’un coup pointé le bout de son nez, la jeune fille a rapidement ressenti un changement de comportement de la part des gens - surtout des garçons. Fatiguée qu’on la reluque sans arrêt pour cette raison, Josephine a pris les choses en main. Elle ne voulait pas être rencardée au statut de « fille à gros seins », elle voulait être au-dessus de ça. A l’école, elle s’est donc donné les moyens d’obtenir de bonnes notes, mais avait de toute manière certaines facilités, comparée à ses camarades. Et puis, un jour, ses parents ont cédé aux jérémiades de Joey et son frère et ont accepté de s'abonner enfin au câble. Joey est alors immédiatement devenue accro aux documentaires de « Discovery Channel ». Quand elle est tombée sur un reportage au sujet des baleines, en voie d’extinction à la fois à cause de la pollution des océans et de l’activité des braconniers, elle a ressenti une profonde colère contre ces gens qui détruisent la planète et ses ressources. Dès lors, elle a commencé à s’intéresser à une quantité de causes différentes. Aujourd’hui, on peut dire que Joey est très calée sur tout ce qui touche à l’environnement, et c’est sans conteste sa passion la plus grande, et la plus prenante aussi. Elle est bien évidemment végétarienne. Elle adore le jardinage, les promenades au bord de la Rogue River, les dîners dans les restaurants bio, les reportages percutants à la télévision, et apprécie, aussi, de ‘prêcher la bonne parole’, et d’informer ses voisins et voisines autour de tout ce qui se rapporte à la protection de l’environnement. Elle est abonnée au National Geographic Magazine.

Joey aurait pu faire des études pour œuvrer pour l’environnement, mais elle savait que trouver un travail dans cette branche à Shady Cove ou dans les environs ne serait pas une tâche facile. Dès la sortie du lycée, donc, elle a opté pour des études de commerce. A l’obtention de son diplôme, elle a demandé un prêt à la banque pour ouvrir sa propre entreprise : un magasin bio. Ce job lui a permis de s’implanter dans la ville de son enfance, de vendre de produits excellents, et respectant bien entendu l’environnement, mais aussi de sensibiliser les citoyens à l’écologie. Bien que la petite boutique ne soit pas aussi rentable que Joey l’aurait espéré, les bénéfices sont tout de même suffisants pour la maintenir à flots.

Joey a connu plusieurs réputations dans sa vie. Petite, elle était considérée comme une « paysanne », du fait de l’élevage de ses parents. Adolescente, elle est devenue en quelques semaines à peine « la fille aux gros seins » et aujourd’hui, elle est considérée comme la plus grande militante écolo que la ville ait portée. Enfin, ça, c’est ce qu’elle préfère penser, car Joey sait bien au fond que ses voisins sont parfois fatigués de l’entendre rabâcher ses interminables discours de « vendeuse de tofu ». Certains apprécient ses conseils, et sa détermination, tandis que d’autres roulent des yeux dès qu’elle parle de réchauffement climatique, ou des produits testés sur les animaux. Dans sa bataille, ses principaux alliés sont ses parents. Son frère, lui, a la gentillesse de rester neutre devant elle, bien qu’il n’en ait pas grand-chose à faire de tout ça en réalité - ce dont Joey est parfaitement consciente d’ailleurs. Ça ne les empêche pas de très bien s’entendre tous les deux, et ça depuis l’enfance. A dire vrai, Joey aime confronter ses idées à celles des autres, même si elles sont très différentes des siennes ! Et on peut dire que ça lui arrive souvent à Shady Cove, car l’écologie n’est pas franchement la priorité des habitants. Joey se confronte d’ailleurs souvent à ce sujet à son meilleur ami, Ian Bennett, un irréductible carnivore. Mais elle adore débattre avec lui, le taquiner, et on peut dire qu’il le lui rend bien. Ils ont toujours été particulièrement complices. En fait, ce que Joey préfère chez lui, c’est sa franchise à toute épreuve. Avec lui, elle est tout de suite fixée, qui plus est, Ian sait la remettre à sa place quand c’est nécessaire (ce qui peut arriver souvent, tant elle a fort caractère !). Avec celles et ceux qui n’osent pas lui mettre de limites, c’est déjà plus problématique. Avec Amelia Kent par exemple, Joey sent bien que le courant ne passe pas, mais ne se décourage pas pour autant. Elle essaie en effet de pousser la jeune femme, traiteur, à cuisiner ses produits bio, bien meilleurs et bien plus sains selon elle. Et l’obstination de la gérante est sans fin ! Tant qu’Amelia ne pliera pas, la jeune femme ne cessera pas d’insister. Il faut dire qu’Amelia et son associée ne travaillent qu’à deux pas de la boutique de produits bio de Joey, ce qui lui facilite grandement la tâche.

En ville, la plupart des habitants, en tout cas ceux qui ont grandi à Shady Cove, connaissent la fameuse Joey Riggs. Il faut dire qu’elle a organisé des meetings, des manifestations, et même des opérations « coup de poing » pour se faire entendre, que ce soit parfois auprès de la municipalité ou auprès d’entrepreneurs peu scrupuleux. C’est d’ailleurs de cette manière qu’elle a rencontré Ian, au cours d’une opération de sensibilisation des habitants sur le tri sélectif pour laquelle elle faisait du porte à porte. Si Joey peut parfois taper sur le système des gens avec ses histoires de recyclage, d’énergies naturelles, et tout ce qui s’en suit, on ne peut que lui reconnaître de grandes qualités quand on est mis face à sa détermination et à son dynamisme. Certains hommes craquent d’ailleurs pour son audace, mais aussi pour son humour à toute épreuve, tandis que d’autres, par contre, sont refroidis par son énergie débordante. Pour autant, la jeune femme ne désespère pas de trouver un jour chaussure à son pied ! De toute manière, à ce jour, ça n'est pas sa priorité. Et puis, même célibataire, Joey se sent parfaitement bien dans sa peau, et sereine quant à l'avenir.