Dimanche après midi. Le garage est fermé, et Hailie profite de sa seule journée complète de repos pour se détendre et apprécier depuis son salon, l'arrivée de l'automne. A travers la grande baie vitrée, lovée dans son canapé de cuir blanc sous un plaid épais, la jeune femme déguste un café macchiato tout en observant le temps qui passe.

Pour une fois, le silence qui règne dans la maison ne la dérange pas. Non, au contraire, la jeune femme se sent apaisée par tout ce silence. Elle en a bien besoin. Ces dernières semaines n'ont pas été les plus faciles de sa vie, bien qu'elles n'aient pas non plus été les pires, et un peu de solitude est aujourd'hui la bienvenue.

Après les fiançailles de Dawson et l'annonce de l'arrivé imminente d'un bébé dans sa vie qu'il compte désormais lier à celle de la ravissante Penny, Hailie a eu du mal à retrouver le sourire. Sa dernière soirée avec Dan n'a pas non plus été une franche réussite, et même Ryan a réussi à la décevoir. Le seul point positif qu'elle a réussi à en retirer reste cette discussion, aussi difficile ait-elle été, avec Gabriel.

Lui reparler a fait beaucoup de bien à la jolie blonde qui se sent désormais plus en paix avec toute cette affaire. Après tout, deux ans après leur rupture dramatique, peut-être le temps est-il venu de passer l'éponge sur toute cette histoire. Ou du moins sur la partie la moins heureuse de ce conte de fée qui a viré au cauchemar.

Mais si les choses semblent vouloir s'arranger entre elle et Gabriel, les trois mousquetaires de Shady Cove ne semblent pourtant pas tout à fait sur le point d'être réunis. En effet, la secrétaire éprouve de plus en plus de mal à comprendre Dan, son meilleur ami. Celui qu'elle pensait si bien connaitre jusqu'à il y a de cela quelques semaines. Aujourd'hui, peu importe la façon dont elle retourne les paroles du jeune homme dans sa tête, leur grande histoire d'amitié ne lui semble plus aussi rose qu'autrefois.

Dan a toujours détesté son comportement trop "tactile" envers lui. Voilà bien une chose dont la jeune femme ne se serait jamais douté. Et aujourd'hui encore, même si elle n'a pas vu le barman depuis des jours, cette phrase continue de faire écho dans sa tête. "Je ne suis pas un nounours"...

Avalant avec amertume la gorgée de sa boisson préférée qu'elle vient de prendre et à laquelle elle ne trouve désormais plus tant de goût que cela, Hailie pousse un profond soupire de désespoir. Alors qu'elle commence à voir enfin la lumière au bout du tunnel, les choses semblent pourtant devenir de plus en plus obscures...

Dimanche après midi. Le Shelter n’ouvre que dans quelques heures et Dan se sent totalement perdu. Il a appris par quelques voix courantes qu’Hailie n’allait vraiment pas bien. S’il essaye de se persuader que ça n’a rien à voir avec lui et surtout, que ce ne sont que de fausses rumeurs, il ne peut s’empêcher d’être très inquiet pour la santé de sa meilleure amie. Le chemin jusque chez Hailie n’est pas très long à pied, il lui suffit de couper à travers champ pour rejoindre Park Drive, direction Rogue River, il arrive bien vite devant la maison de son amie.

Il ne réfléchit pas quinze ans avant de sonner à la porte. En l’absence de réponse et surtout du caractéristique driing de la sonnette, Dan frappe. Il attend quelques secondes et se dit qu’après tout, ce n’est pas la première fois qu’il passera par derrière pour surprendre Hailie avachie dans son canapé. Il décide donc de rejoindre l’arrière de la maison et aperçoit sans tarder la jolie blonde à travers la baie vitrée. Il s’arme d’un sourire bienveillant et toque une nouvelle fois, bien conscient qu’elle l’a vu cette fois ci.

Il ne sait pas par où commencer, elle va encore vouloir des explications, c’est sûr. Mais cette fois, c’est lui qui s’inquiète, c’est lui qui veut découvrir ce qui ne va pas chez elle. Dan sait qu’il peut ne s’agir que d’une fausse rumeur, mais dans le doute, il préfère imaginer le pire, peut être que son égoïsme ces derniers temps l’a empêché de voir la souffrance de son amie.

La sonnette de la porte est cassée depuis quelques semaines déjà. Un faux contact, un fil coupé, la jeune femme n'en sait rien. Toujours est-il qu'à sa dernière visite en date, sa mère le lui a fait remarquer. Mais comme à son habitude, Hailie a oublié. C'est monnaie courante chez la jeune femme, que d'oublier. Oublier ses clefs, son portable, la bouilloire sur le feu, le gratin au four... Hailie oublie tout ces derniers temps. Tout, sauf la réaction de Dan l'autre soir.

Les paroles de son meilleur ami lui trottent dans la tête et la secrétaire ne parvient pas à les chasser de son esprit. Cette révélation l'a un peu blessée mais surtout surprise. Elle ne s'attendait vraiment pas à ce genre de réaction venant de la part de Dan. Elle pensait avoir pourtant pris toutes les mesures possibles pour améliorer la situation après avoir pris conseil auprès d'Eliza, mais malgré tous ses efforts, rien ne semble vraiment avoir changé...

C'est à ce stade de ses pensées qu'en est la jeune femme lorsqu'elle sursaute après avoir entendu les petits coups portés contre la baie vitrée du salon. Tournant la tête vers le jardin, c'est avec une surprise non feinte que la jolie blonde constate qu'il s'agit de Dan. Voilà bien la dernière personne de qui elle espérait recevoir une visite aujourd'hui... Et pourtant, c'est avec un sourire que la jeune femme dépose sa tasse de café sur la table basse pour rejoindre la porte vitrée et laisser entrer Dan.

Lissant son long pull de mohair blanc en chemin, Hailie parcours à l'aide de petits pas pressés la distance qui la sépare de la porte afin d'ouvrir au jeune homme.

-Salut...! Qu'est-ce que tu fais là? Ne peut-elle s'empêcher de questionner.

Après tout, après leur dernière entrevue, Hailie ne s'attendait pas vraiment à le voir de si tôt. Malgré tout, la jeune femme préfère voire dans cette visite le signe que leur amitié est capable de résister à tout, et c'est avec plaisir qu'elle l'accueille chez elle bien qu'elle n'esquisse pas le moindre geste pour le serrer dans ses bras ou quoi que ce soit d'autre qu'il puisse risquer de prendre mal...

Se retrouvant face à une sonnette inutile, Dan n’hésite pas à faire le tour de la maison pour voir si Hailie est à l’intérieur. Il la surprend à travers la baie vitrée et prend une expression bonhomme avant de lui signifier sa présence. Il sait bien qu’il n’est pas dans les petits papiers d’Hailie en ce moment, mais avec les dernières rumeurs en ville, il a peur de passer à côté de quelque chose. Il a peur de ne pas avoir vue la détresse de son amie et regretterait d’autant plus qu’elle s’éloigne à cause des derniers événements.  

Elle vient finalement à lui, souriante, point encourageant. Dan se détend donc un peu et entre alors qu’elle le laisse passer.

« Je viens voir comment tu vas. » annonce-t-il sans détour.

Il a lui aussi de son côté de mauvaises nouvelles dans sa vie mais préfère taire cela pour le moment. Il n’a pas envie d’attrister Hailie si elle est déjà au fond du gouffre. Même si elle ne le montre pas. En touts cas, Dan remarque bien vite qu’Hailie reste lointaine physiquement. Il ne dit rien parce que c’est de sa faute, c’est lui qui voulait ça après tout.

A voir Dan dans l'encadrement de la porte, Hailie reprend un peu d'espoir. Plus encore lorsque le barman lui annonce qu'il est ici pour prendre de ses nouvelles. Si il s'inquiète de savoir comment elle va, alors tout espoir n'est sans doute pas encore perdu concernant leur amitié. Lui adressant son sourire le plus franc tout en l'invitant à entrer dans la maison, la jeune femme referme la fenêtre derrière lui afin de garder la chaleur à l'intérieur avant de lui répondre.

-Ca va, je profite de mon week end comme tu peux le voir ! Explique-t-elle tout en désignant son café d'un léger mouvement de tête. Et toi? Comment vas-tu? Questionne-t-elle à son tour, ne songeant pas un seul instant que Dan puisse être inquiet au sujet de sa santé mentale.

Contre toute attente, Hailie se sent plutôt bien même si les efforts qu'elle fait pour se comporter "correctement" avec Dan lui coûtent beaucoup. Elle n'est pas habituée à se montrer si distante, elle n'agit comme ça avec personne, et devoir se retenir d'embrasser chaleureusement son meilleur ami sur les deux joues avant de le serrer dans ses bras n'a rien de facile à ses yeux. Pourtant, la jolie blonde prend sur elle et s'occupe les doigts en les tordants sur les manches légèrement trop longues de son pull molletonné.

-Je t'offre quelque chose à boire? Finit-elle par proposer afin de s'occuper les mains et l'esprit.

La dernière boisson chaude qu'ils ont partagés n'a pas eu une fin très heureuse, mais Hailie considère qu'ils sont assez grands pour passer au dessus de tout ça même si un jour viendra où ils devront s'expliquer, pour de bon.

Dan entre à l’invitation d’Hailie, il est un peu timide, cela du aux dernières altercations qu’ils ont eu, mais ça ne tardera pas à changer. Il avance dans la pièce et écoute son amie lui parler.

« Oh, moi ça va aussi. » ment-il. Dan n’a pas le moral au beau fixe depuis quelques semaines, sa mère lui a annoncé une triste nouvelle. Dan n’est pas complètement abattu, pour le moment il ne s’agit que d’un mot qui fait peur, il ignore encore que le plus dur est pour plus tard.
Le barman ne dit rien à Hailie. Non pas qu’il veuille lui cacher quoi que ce soit, mais la raison de sa visite aujourd’hui est de lui montrer qu’il est là si elle va mal et pas de venir réclamer une quelconque compassion.

C’est vrai que le changement est radical et froid. Et pourtant, Dan réalise que c’est le mieux pour eux. Qu’ils repartent sur des bases neutres pour mieux reconstruire leur amitié. Hailie est fragile en ce moment, tout comme il l’était à chaque instant où elle le prenait dans ses bras.

« Oui, je veux bien, un petit café ça sera très bien. »

Il s’avance et s’assoit sur un fauteuil avant de poser rapidement le contexte de sa venue.

« T’es sûre que ça va Hailie, je m’inquiète pour toi. J’ai entendu quelques trucs au bar. Je sais que je ne suis pas sensé écouter les rumeurs, mais je peux pas m’empêcher de m’inquiéter. »

Il annonce cela avec un ton solennel, Dan a très peur à cet instant de se faire jeter verbalement, mais qu’importe, il a besoin de savoir, vite.

Esquissant un sourire lorsque Dan lui fait savoir qu'il va bien, Hailie ne se doute pas un seul instant que son meilleur ami lui cache, encore une fois, la vérité.

Même si elle a passé de nombreuses heures dans la cuisine de Jane en compagnie de ses meilleurs amis lorsqu'elle était plus jeune, la secrétaire n'a plus que très rarement l'occasion de passer voir la mère de Dan. Il lui arrive de faire livrer des fleurs au moment de son anniversaire, ou d'apporter des biscuits maison lors des fêtes de fin d'année, mais récemment, Hailie n'a pas réellement pensé à prendre des nouvelles de la famille du barman, sans doute parce que la communication est déjà bien assez difficile avec ce dernier...

D'ailleurs, la présence du jeune homme ne met pas la jolie blonde très à l'aise. Elle ne sait plus vraiment sur quel pied danser avec lui et contrôle mentalement chaque geste, chaque parole afin de ne pas faire quoi que ce soit de déplacé. Elle tient à Dan comme à la prunelle de ses yeux, et quels que soient les efforts à fournir pour y parvenir, Hailie compte bien conserver l'amitié du jeune homme qu'elle sent pourtant lui échapper petit à petit.

Esquissant un sourire lorsqu'il accepte de prendre un café, la secrétaire s'apprête à rejoindre la cuisine tandis qu'il s'installe, mais ne bouge pas d'un centimètre alors que Dan reprend la parole. Il semble inquiet pour elle ce qui la touche énormément. Serrant légèrement les dents pour ne pas laisser monter les larmes dans ses yeux, la jeune femme se sent légèrement bouleversée. Elle est tout simplement heureuse de voir que malgré les récents évènements, Dan soit toujours prêt à s'inquiéter pour elle bien qu'il ne souhaite plus qu'elle le prenne dans ses bras ou se montre trop tactile avec lui.

Souriant de plus belle afin de masquer son trouble émotionnel, la jolie blonde finit par hocher la tête pour rassurer Dan. Elle va bien. Du moins un peu mieux à présent, même si tout, voir rien, n'est réellement réglé entre eux.

-Oui, je vais bien, vraiment! J'ai des coups de mou comme tout le monde, mais je vais bien! Qu'est ce qu'on dit sur moi cette fois? Que je vais me trancher les veines avec mes vieux faire-part de mariage? Questionne-t-elle en forçant un léger rire.

Les choses changent, c’est indéniable, et c’est en partie sa faute si Hailie et lui s’éloignent de plus en plus, mais Dan ne peut rien arranger à l’instant. Il veut se montrer prévenant et s’inquiète beaucoup pour elle en ce moment. Alors il a mis de côté ses propres considérations, ses propres soucis pour venir lui faire un coucou et prendre de ses nouvelles.  

Hailie connaît pourtant très bien Jane et étant donnée leur relation, Dan devrait peut être bien se confier à son amie sur le sujet, mais il a la telle sensation que sa jolie blonde va encore plus mal qu’il ne veut pas la déranger avec ça, elle a à traiter avec d’autres démons, pas besoin de lui en rajouter.
Elle l’invite à entrer et lui propose un café qu’il accepte avec plaisir, laissant son sourire blême essayer de déjà panser les blessures qu’il pense enfouies dans le cœur d’Hailie. Il s’assied dans un fauteuil et n’attend pas pour donner la vraie raison de sa venue. La réaction de la blonde lui arrache un petit rire mais ne le convainc pas qu’elle va si bien qu’elle le dit.

« On a jamais vraiment parlé de tes sentiments après … après le mariage, tu as toujours fait la forte tête alors quand j’entends dire que tu es sous antidépresseurs, je m’inquiète de savoir si je suis pas passé à côté de quelque chose tu vois. » dit-il tout simplement en essayant d’être le plus doux possible. Il n’a pas particulièrement envie de faire une blague là tout de suite quoi que ça détendrait sans doute l’atmosphère. « Je veux bien croire que les commères ont exagéré le truc, que t’es sans doute pas au bord du suicide, seulement, ça fait tellement longtemps, je pensais que t’avais tourné la page et je découvre ça alors … je m’inquiète. » Voilà, au cas où elle n’ait pas compris, il le répète une cinquantième fois.

Touchée par l'attention que lui porte Dan malgré les récents évènements survenus entre eux, Hailie ne tarde pas à le rassurer. Quoi qu'on dise à son propos en ville, tout est faut. Elle va bien, et n'hésite pas à le faire savoir à son meilleur ami par le biais de l'humour.

Pourtant, le barman ne semble pas vraiment convaincu. S'il savait, que ces derniers temps, il a été sa seule source de faiblesse!
Remettant à plus tard son projet de café, la jeune femme se dirige finalement vers la table basse du salon tandis que Dan lui explique que les rumeurs sur elle l'inquiètent, qu'il a peur d'être passé à côté de quelque chose. S'asseyant sur le plateau en bois laqué blanc de la table, Hailie se fait violence pour ne pas poser une main sur le genoux de Dan afin de le rassurer. Coinçant ses mains sous ses fesses pour mieux les contrôler, la jeune femme inspire profondément avant de laisser échapper un profond soupir, pesant ainsi ses mots.

Parler de sa rupture avec Gabriel n'est jamais chose aisée. Et même si un meilleur avenir semble se profiler pour les deux ex-fiancés qui ont choisis de donner une nouvelle chance à leur amitié, le passé reste ce qu'il a toujours été. Douloureux.

-C'est vrai... Pour être honnête ça a été dur, j'ai cru que je remonterais jamais la pente...Avoue-t-elle le regard pensif. A vrai dire, heureusement que tu étais là, tu vaux tous les antidépresseurs du monde...Souffle-t-elle en relevant un regard très légèrement rieur vers son meilleur ami.

Sans lui, Hailie n'en serait pas là où elle en est aujourd'hui. Pour sa loyauté sans faille, aussi bien envers elle qu'envers Gabriel sur lequel il n'a jamais fait aucun commentaire, Dan mériterais sans mal un prix nobel de la paix. Il est le meilleur ami dont on puisse rêver. Ca ne fait aucun doute.

- Ne t'inquiète donc pas! Lance-t-elle finalement en se relevant, finalement prête à aller faire le café promit à Dan un peu plus tôt. Passant près du fauteuil dans lequel est installé le jeune homme, la jolie blonde hésite un instant. Elle fait un pas de plus avant de se raviser.

Posant sa main sur l'épaule de Dan, elle se penche rapidement pour déposer un très bref baiser sur sa joue.

-Je vais bien... Susurre-t-elle avant de se diriger vers la cuisine afin de se soustraire à une éventuelle réflexion de la part du jeune homme.

Elle a bien comprit qu'il n'aime pas qu'elle le traite comme un "nounours" et qu'il n'aime pas qu'elle se montre si tactile envers lui, mais elle a ressentit le besoin de lui témoigner son affection, juste une dernière fois...

Bien sûr, les rumeurs qui circulent en ville ne sont pas toujours vraies, en fait elles le sont rarement. Mais parfois, au milieu de toutes ces fabulations, se cache une part de vérité. Et si la vérité fait partie de ce qui a été dit sur Hailie, en tant qu’ami, il se doit de venir aux nouvelles et de la soutenir.
S’il n’est pas convaincu par la réponse d’Hailie, c’est parce que Dan s’en veut d’avoir perdu la relation qu’il avait précédemment avec elle. Il a merdé ces derniers temps et il veut se rattraper alors quelque part, cette histoire es un tremplin. Il regarde la silhouette d’Hailie s’installer devant lui, s’asseyant sur la table basse, il la regarde interrogé. Elle commence par soupirer avant de parler. Il l’écoute attentivement et sourit à l’écoute du compliment.

« Mais… » Commence-t-il avant de se reprendre. « Je suis toujours là Hailie, je serais toujours là, j’ai peur que tu ne me parles plus. » Il baisse les yeux alors qu’elle lui dit de ne pas s’inquiéter. S’il ne s’était pas éloigné d’elle, il l’aurait su, Dan n’aurait pas eu de doute.
Il insiste peut-être un peu trop, mais c’est le seul moyen qu’il a trouvé pour avoir le fin mot de l’histoire. Elle se lève finalement, sans doute pour faire le café et, après une hésitation, vient poser sa main sur l’épaule de Dan et déposer un rapide baiser sur sa joue, pour le rassurer. Dan ne dit rien. C’est Hailie, elle a toujours était comme ça, il ne peut pas lui demander de changer juste parce qu’il n’arrive pas à contrôler ses sentiments. Alors il se laisse faire et sourit tendrement. Il la voit disparaître alors vers la cuisine pour aller chercher le café.

Dan attend patiemment le retour de son amie. Il n’est pas encore complètement rassuré mais comprends que ce n’est pas en la harcelant de questions qu’il ‘aidera. Il s’enfonce donc un peu plus dans le fauteuil en attendant son café.

Assise sur sa table basse, Hailie retient ses gestes tendres tout en rassurant Dan. Bien sur elle a été malheureuse, n'importe qui l'aurait été dans sa situation, mais aujourd'hui elle va bien. Et c'est en partie, pour ne pas dire totalement grâce à lui. Sans Dan, la jolie blonde aurait sans doute quitté la ville pour se reconstruire ailleurs, ou serait restée ici à se morfondre jusqu'à la fin de sa vie, seule.

C'est bien ça qui a fait toute la différence. Dan ne l'a jamais laissée seule et l'a toujours soutenue dans les épreuves. C'est ce qui fait qu'elle va bien aujourd'hui même si l'éloignement de son meilleur ami la blesse profondément.

Lorsqu'il lui promet d'être toujours là, la jolie blonde lui adresse un sourire tendre, un regard plein de reconnaissance, qui se transforme en un léger froncement de sourcil lorsque le barman fait remarquer qu'il craint qu'elle ne lui adresse plus la parole un jour! Elle qui craignait justement l'inverse!

-Que je ne te parles plus? C'est moi qui avait peur que tu ne me parles plus! Fait-elle remarquer avec un léger rire nerveux. Ces derniers temps tu... Commence-t-elle hésitante. Elle ne tiens pas à ce que son meilleur ami interprète ses paroles comme un reproche... C'est plutôt un appel au secours. J'avais vraiment l'impression que tu m'évitais... Que tu voulais mettre de la distance entre nous. Je sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression de te perdre parfois Dan... Souffle-t-elle avant de relever les yeux vers son ami.

Se levant finalement pour rejoindre la cuisine, Hailie se permet un petit geste de tendresse envers le jeune homme afin de le rassurer. Le léger sourire qui s'affiche sur le visage du barman la rassure légèrement, mais pas encore suffisamment. Les choses sont tout bonnement trop différentes entre eux ces derniers temps.

Filant à la cuisine, Hailie prépare un unique café à l'attention de Dan. Sa propre tasse est encore à moitié pleine et n'attends que d'être bue. Aussitôt l'expresso préparé par la machine, la jeune femme retourne dans le salon et tend son café à Dan avant de se réinstaller sur la petite table afin de pouvoir lui faire face et de rester proche de lui. Elle se sent suffisamment éloignée de lui comme ça, Hailie a besoin de cette proximité.

Reprenant sa propre tasse en main, la jeune femme hésite un instant avant de reprendre la parole. Beaucoup de questions la taraudent. Elle a besoin elle aussi de réponses.

-Qu'est ce qui t'as fait croire que je pourrais ne plus te parler? Questionne-t-elle finalement en relevant ses yeux clairs vers le jeune homme.

C’est vrai qu’il a foutu le bordel dans leur relation à vouloir se déclarer puis à jouer les salauds la seconde d’après. Dan ne s’est jamais montré ainsi devant Hailie, pourquoi a-t-il voulu changer la situation maintenant alors qu’il savait très bien où ça le mènerait. Et maintenant il est devant sa meilleure amie, paumé, persuadé que ses dernières erreurs l’ont poussé à ne pas voir qu’elle allait mal. C’est parce qu’il s’est éloigné qu’il a encore du mal à ne plus croire à la rumeur. Il aurait du suivre les conseils d’Eliza bien plus tôt et passer à autre chose avant de jeter une bombe comme un débile.

Pourtant, maintenant qu’il est chez elle, installé dans le fauteuil, il se sent mieux. Dan a l’impression que tout peut-être rattrapé. Il se confie. La réponse d’Hailie le touche étonnamment et il lui offre un beau sourire ému à son tour.

Elle se lève finalement et disparait dans la cuisine avant de revenir avec un café pour lui. Il le prend en la remerciant et s’y réchauffe les mains aussitôt en collant ses doigts autour de la tasse. Elle se réinstalle face à lui et demande quelques explications.

« J’en sais trop rien, j’ai pas été moi-même ces derniers temps. J’ai eu besoin de me reconnecter un peu avec la réalité de la vie ou un truc philosophique dans le genre. »

Il baisse le regard et se demande s’il n’est pas temps de mettre les choses à plat. Mais non, il n’a pas envie de semer le trouble dans leur relation, il relève le visage et préfère faire une petite plaisanterie reprenant ce qu’elle lui a dit plus tôt. « Alors tu t’es pas ouvert les veines avec tes faires-parts de mariage ? C’est con, on aurait pu les réutiliser comme faire-part de décès, ça aurait été un concept assez unique. » lance-t-il en riant.