Charlotte, surnommée « Charlie » par ses proches, est issue d’une famille aisée et a grandi à New York. C’est là-bas qu’elle a fait toute sa vie, qu’elle a étudié, et trouvé du travail. C’est aussi là-bas qu’elle a rencontré l’homme qui est devenu son mari, et celui avec lequel elle pensait faire sa vie toute entière. Elle s’est installée à Shady Cove en 2009. Elle a choisi cette ville car ses grands-parents maternels y ont vécu de nombreuses années et lui avaient toujours dit beaucoup de bien de cet endroit. Charlie trouve cette ville aussi paisible que charmante, mais l’agitation New-Yorkaise lui manque encore parfois.

Amoureuse d’art, Charlotte a assisté à un nombre incalculable de vernissages. Elle a su très jeune ce qu’elle voulait faire de sa vie, et la décoration intérieure est sa passion numéro 1. Elle aime également la littérature anglaise, la musique (elle joue de la guitare acoustique et du piano), et les longues balades avec son berger australien. Elle a également longtemps pratiqué la danse classique. Bien sûr, elle sait peindre, même si elle ne pratique cet art qu'en simple amatrice.

Après l’obtention de son diplôme, Charlotte a intégré une entreprise de décoration intérieure à New York. Puis, suite à son emménagement à Shady Cove, elle a décidé de saisir l’occasion de monter sa propre entreprise. Elle est désormais son propre patron, et est son unique employée. En ville, les familles les plus fortunées font souvent appel à elle et savent reconnaître son sens du goût.

Depuis son douloureux divorce, Charlotte a beaucoup de mal à côtoyer les hommes, et à leur accorder une chance. Son état de santé, qu’elle ne divulgue pas facilement, l'incite aussi à rester célibataire. C’est peut-être ce qui pousse la plupart des habitants à la prendre pour quelqu’un de réservé, voire de mystérieux à dire vrai. Si une personne a réussi à la percer à jour, c’est son colocataire et ami, Peter Glasgow. A la base, c'était pour lutter contre la solitude que Charlie avait décidé de partager cette grande maison avec lui. Elle avait en effet les moyens de payer le loyer toute seule, mais voulait une compagnie, et n'a pas été déçue de son choix. Peter et elle se sont énormément soutenus l'un l'autre dès le début de leur colocation et s'entendent désormais à merveille. Son travail a également permis à Charlotte de faire des rencontres, comme cela a été le cas avec Helena Hart, une cliente qui est devenue pour finir une très bonne amie. Charlotte a d'ailleurs grandement soutenu Helena au cours de la douloureuse période de son divorce, étant passée par là elle-aussi.

Si Charlotte a décidé de fuir New York après son divorce, c’est parce qu’elle y avait bien trop de souvenirs douloureux. En effet, son mari et elle cherchaient à concevoir un enfant depuis des années, avant qu’un docteur ne leur apprenne la stérilité de Charlotte. Leur couple n’était déjà pas au beau fixe, mais cette nouvelle les a tous les deux anéantis. Charlie a souhaité lancer une procédure d’adoption mais s’est vite ravisée devant le manque d’enthousiasme de son époux. Inconsciemment, il lui en voulait de cette situation, ayant toujours rêvé de former une grande famille, et leur couple a ainsi fini par se déchirer. Charlotte en a eu le cœur brisé, d’autant qu’elle avait toujours éprouvé le désir de porter un enfant. Plongeant dans une profonde dépression, elle a fait appel à un thérapeute qui lui a conseillé de démarrer une nouvelle vie, conseil qu’elle a décidé de suivre, en emménageant à plus de 4 500 kilomètres de sa ville natale. Aujourd'hui, le seul homme dont elle se sent vraiment proche et à avec lequel elle parvient à tout partager est Peter. Charlotte a même développé des sentiments assez forts pour lui, qu'elle refuse pourtant encore de reconnaître elle-même, persuadée qu'ils ne sont de toute manière pas partagé.

Benjamin – surnommé Ben (et Benny par sa sœur) – a grandi dans un foyer brisé. Il n’a jamais connu le nom de son père et craint, à dire vrai, d’en avoir un différent de sa sœur. En effet, leur mère, Marissa Davis, était une femme légère, une stripteaseuse à qui il arrivait de se prostituer parfois. Ben et sa sœur Samantha étaient souvent pris en charge par leur grand-mère, et devaient rester forts face aux rumeurs et aux railleries qui allaient bon train au sujet de leur mère. De 9 ans l’aîné de Sam, Benjamin a toujours pris soin d’elle, faisant instinctivement passer son bonheur avant le sien. Lorsque leur grand-mère a dû intégrer une maison de retraite en 2003, c’est encore lui qui a pris les choses en mains. Il a décidé de quitter Los Angeles pour trouver un endroit paisible où s’installer avec Sam. Pour ça, il a parié sur Shady Cove, persuadé que cet endroit serait idéal pour lui permettre de s’épanouir. Et il avait vu juste.

D’un naturel courageux, et fort, Ben n’a jamais craqué devant l’adversité. Il a connu, pourtant, des périodes difficiles, mais pour sa sœur, il s’empêchait de flancher. Il a souvent pris sur lui, et ne s’est autorisé que peu de passions dans sa jeunesse, tant les finances de la famille étaient catastrophiques. Mais le garçon s’est tout de même pris de passion pour un domaine, celui des pompiers. Petit, il collectionnait déjà les camions de pompiers et les casques qui vont avec. Plus grand, il lisait de nombreux ouvrages sur ce métier qu’il trouvait admirable. Et puis, plus tard, il a décidé que ce job serait finalement fait pour lui. Il pratique également de nombreux sports pour se maintenir en forme. C'est aussi un excellent pêcheur.

Lorsqu’il est arrivé à Shady Cove, à l’âge de 20 ans, Ben avait heureusement quelques économies. Il a pu payer un loyer pour vivre avec sa sœur, et s’est dégoté un petit job en soirée pour régler les factures de la vie courante. La journée, il a commencé un apprentissage pour devenir pompier. Sa forme physique et son sang-froid incroyables lui ont permis de se faire très vite remarquer. En plus d’obtenir son concours du premier coup, Ben est arrivé premier de sa promotion. Il avait donc le choix de son affectation, et a décidé de rester à Shady Cove, ville dans laquelle sa petite-sœur avait déjà pris ses marques. Aujourd’hui, il a des années d’expérience derrière lui et est connu en ville pour sa grande générosité. Il rend constamment service à ses voisins, que ce soit pour éteindre un feu qui vient de se déclarer ou pour récupérer un chat bloqué dans un arbre. A Shady Cove, il est considéré comme un héros, surtout par ces dames, qui le trouvent forcément, aussi, très à leur goût ! Mais Ben a simplement l'impression de faire son travail, et le fait, d'ailleurs, sans prétention aucune.

Sa sœur Sam est toute sa vie, elle est sa priorité, sa seule famille, et elle passe avant tout le reste à ses yeux. Il aime profiter de sa bonne cuisine et de son optimisme à toute épreuve. Elle sait le rendre heureux, et il a l’impression d’y parvenir lui-aussi en retour. Il a toujours tenu à veiller sur elle, à tel point qu'il en est même arrivé à mettre sa vie entre parenthèses. D’ailleurs, en 2008, quand il a fait la connaissance d'une jeune femme, Peyton Miller, et bien qu’il se soit immédiatement senti attiré par elle, Ben a délibérément garder ses distances. A l’époque, Sam n’avait que 16 ans et Ben voulait tout gérer de front pour elle. Même s’il sentait que quelque chose de solide pourrait se construire avec Peyton, et qu’il voulait laisser une chance à leur histoire, il a préféré ne pas aller plus loin, pour se concentrer sur sa petite sœur, pour laquelle il se faisait un point d'honneur d'être présent. Ou peut-être n’était-ce finalement qu’une excuse… ? La vie n’a pas été toujours tendre avec lui, et Benjamin a beaucoup de difficultés, encore aujourd’hui, à faire passer ses intérêts avant ceux des autres. Il a plutôt tendance à s’oublier, préférant s’occuper de ses proches que de lui-même. C’est donc évidemment un très bon ami, qui répond toujours présent quand on a besoin de lui. Il est d’ailleurs très proche de Riley Dawson avec qui il pratique régulièrement plusieurs disciplines sportives.

Au premier abord, Benjamin a tout du gendre idéal. Serviable, drôle et ouvert d’esprit, il fait preuve d’une bienveillance constante et ne s’énerve finalement qu'en de rares occasions. Mais c’est finalement là son plus gros défaut. Il s’oublie constamment lui-même, et fuit les conflits. Il laisse toujours passer les autres avant lui et est bien trop conciliant. En fait, il ferme les yeux sur beaucoup de choses, y compris concernant son passé. Si Sam, elle, semble avoir tourné la page, lui, il n’y parvient pas encore tout à fait. Il éprouve beaucoup de colère vis-à-vis de sa mère, qui n’a jamais su s’occuper d’eux, et s’interroge énormément concernant l'identité de son père. Tout ce qu'il y a espérer, c'est que tout ça ne lui explose pas à la figure un jour, car il a vraiment pris la fâcheuse habitude de tout intérioriser.

Samantha – surnommée Sam (et Sammy par son frère) – a grandi dans un foyer brisé. Elle n’a jamais connu le nom de son père, et passait finalement plus de temps chez sa grand-mère qu’auprès de sa mère. Elle en a entendu des choses, d’ailleurs, à son sujet. Marissa Davis était une stripteaseuse selon certains, une prostituée dans le pire des cas. Face aux rumeurs, Sam s’efforçait de rester solide, de ne pas craquer. Et dans les moments de doutes, c’était auprès de son frère, Benjamin qu’elle trouvait du réconfort. De 9 ans son aîné, il a toujours pris soin d’elle, faisant constamment passer son bonheur avant le sien. Au départ de leur grand-mère en maison de retraite en 2003, c’est justement Ben qui a pris les choses en main, une fois de plus. Voulant protéger sa petite-sœur, il a quitté Los Angeles pour trouver un endroit paisible où s’installer avec elle. Il espérait que Shady Cove serait le cadre idéal pour permettre à Sam de s’épanouir. Et il avait raison.

On pourrait croire qu’avec un passé comme le sien, Samantha aurait eu tendance à se refermer sur elle-même. Et bien il n’en est rien ! Si elle aime une chose, c’est la vie. Positive en toutes circonstances, elle a appris à ne pas prêter attention à ce qu’on pense d’elle et à savourer chaque moment. Elle sait qu’elle n’est ni laide ni belle, et pourtant, elle ne se pourrit pas la vie avec des complexes inutiles. C’est d’ailleurs sa gourmandise, à laquelle elle n’a jamais mis de limite, qui l’a conduite à se découvrir une passion : la cuisine, et plus spécialement la pâtisserie.

Après le lycée, Sam s’est lancée dans un apprentissage, celui de la cuisine. Au bout de deux ans, elle a opté pour une spécialisation : la pâtisserie. Aujourd’hui, elle étudie en même temps qu’elle travaille au café de la ville. Elle gagne en expérience, et en savoir-faire. Son plus grand rêve serait un jour d’ouvrir sa propre pâtisserie, et d’y vendre de délicieuses spécialités françaises.

Ben est son pilier, il est l’homme de sa vie, son grand-frère, son protecteur. C’est sa seule véritable famille, et il est précieux à son cœur. D’ailleurs Sam n’a pas spécialement hâte que ce dernier fonde sa propre famille un jour, car elle aime vivre en sa compagnie, et lui préparer des bons petits plats. Elle s’efforce de lui rendre aujourd’hui toute l’attention dont il a fait preuve envers elle, au cours de son enfance. Avec les hommes, Sam entretient des rapports très simples, du moins selon elle. La jeune femme ne veut pas s’attacher, et papillonne, à gauche, à droite, se moquant de passer pour une traînée. Elle profite de la vie, et les joies du sexe en font partie selon elle ! D’ailleurs, lorsqu’elle est passée à l’acte avec son meilleur ami, Asher Hudson, cela ne lui a pas semblé étrange. C’était peut-être même plus simple, pour elle, d’aller plus loin dans l’affection avec quelqu’un d’aussi proche. Sam est en harmonie avec elle-même, et avec ses envies. Elle n’éprouve pas de honte à être elle-même.

Même si elle refuserait sans doute de l’admettre, il est clair que son besoin insatiable d’affection est né de sa situation familiale, pour le moins atypique. Lorsqu’elle est arrivée à Shady Cove, Sam s’est retrouvée en classe avec Asher. Elle a senti sa détresse, et il a senti la sienne. Ils ne se sont alors plus quittés. Comme son grand frère, Asher tient une place importante dans le cœur de Samantha. Et même si leur relation a pris un tournant plus intime, Samantha ne s’inquiète pas une seconde de le perdre, ou de le voir s’éloigner d’elle. Elle garde confiance, toujours. C’est une optimiste de nature.

Les Hastings, une riche famille de Californie, sont venus s’installer à Shady Cove en 1992, avec leurs deux enfants. A l’époque, Nick a 8 ans, tandis que son petit-frère, Reese n’en a que 3. Edmond et Elisabeth ont emménagé dans une grande maison, et en ont acheté plusieurs autres en ville, dans le but de les louer. Tous deux pharmaciens, et issus de très bonnes familles, ils roulaient sur l’or chacun de leur côté depuis déjà des générations. Elisabeth a stoppé sa carrière pour s’occuper de ses deux fils, tandis qu’Edmond s’est installé en ville comme pharmacien. Ils sont tombés amoureux de cet endroit bourré de charme, et ne l’ont plus jamais quitté. Aujourd’hui, la famille Hastings est connue à Shady Cove comme l’une des plus influentes.

Enfant, Nick faisait des jaloux. Il avait les jouets dont tout gosse pouvait rêver, et ses parents cédaient au moindre de ses petits caprices. C’est ce qui l’a finalement poussé à s’éparpiller. Il voulait tout, et n’importe quoi, et il l’obtenait sans lever le petit doigt. Il ne s’est jamais passionné de rien, sauf peut-être de la fête, de la musique et des soirées, lorsqu’il était adolescent.

Le père de Nick l’imaginait déjà en train de prendre sa relève. Il l’a donc poussé à faire des études scientifiques, mais les notes du jeune homme ne correspondaient guère à ses attentes. Peu motivé, Nick passait plus son temps à s’amuser et à faire la fête qu’à étudier sur le campus. Ses parents ont dès lors décidé de lui serrer la vis. C’est finalement ce retournement de situation qui l’a poussé à réaliser qu’on l’avait pourri gâté jusqu’alors, et qu’on lui avait voilé la face. Des cadeaux, de l’argent, pour l’acheter finalement, pour le pousser à reprendre le flambeau familial ! Alors, du jour au lendemain, Nick a tout plaqué. Il a obtenu un emploi de barman, a loué une petite maison. Et même si les finances n’étaient pas toujours au beau fixe, le jeune homme a pris goût à la liberté, cette fameuse liberté d’agir dont on l’avait privé. Ses parents n’ont pas approuvé ses agissements, mais Nick s’en moquait bel et bien, et pour une bonne raison : tout ça le menait bel et bien quelque part. Après 5 ans de bons et loyaux services dans ce bar, le jeune homme, qui avait gagné la confiance du propriétaire, s’est vu confier la gestion du Warehouse. Il a en profité pour le remettre au goût du jour, en a fait une boite de nuit, qui accueille désormais des danseuses. En ville, personne n’a vu cette initiative d’un très bon œil, mais il n’empêche que les clients affluent, tout comme l’argent. Le propriétaire ne regrette pas de lui avoir fait confiance. Par contre, à l’inverse, Edmond et Elisabeth n’éprouvent pas la moindre fierté de voir ce que leur fils est devenu.

Pour empêcher ses parents de transférer leurs espoirs sur leur fils cadet, Nick s’est dépêché de le prendre sous son aile. Reese vit chez lui, et travaille même comme barman à ses côtés désormais. Leur lien fraternel est solide. Parmi ses clients les plus récurrents, Nick compte Chase Hudson, un vieil ami sur lequel il peut compter. Le jeune homme embauche également des stripteaseuses, comme Tessa Mason qu'il considère comme une véritable amie... voire un peu plus. En effet, Nick n'a jamais caché l'attirance qu'il éprouve pour elle, mais Tess a toujours su le freiner, et il n'en a jamais fait grand cas, conscient quelque part que l'attirance est tout de même réciproque. Il comprend cependant qu'elle ne tienne pas à se laisser aller avec son employeur (car il pense en effet que c'est ce qui la retient). Naomi Anderson a également travaillé pour lui pendant un temps. Il est désormais un client fidèle de son salon de coiffure, et la considère comme une amie. En effet, Nick a toujours bien traité ses danseuses, avec beaucoup de respect. Il sait pertinemment que ce sont elles qui ramènent le plus d'argent à la boîte. C'est un bon patron.

Nick tient à son business comme à la prunelle de ses yeux. C’est sa fierté personnelle. Pour en arriver là où il est aujourd'hui, il en a bavé pourtant, car décevoir ouvertement ses parents n’a pas été une mince affaire au départ, malgré ce qu’il voulait bien laisser croire. Aujourd’hui, il est heureux d’être parvenu à ses fins à la sueur de son front, et sans avoir eu à compter sur le portefeuille de papa. Mais à ses yeux, c'est loin d'être terminé. Il sait qu’il a encore beaucoup de choses à prouver.

Les Hastings, une riche famille de Californie, sont venus s’installer à Shady Cove en 1992, avec leurs deux enfants. A l’époque, Nick a 8 ans, tandis que son petit-frère, Reese n’en a que 3. Edmond et Elisabeth ont emménagé dans une grande maison, et en ont acheté plusieurs autres en ville, dans le but de les louer. Tous deux pharmaciens, et issus de très bonnes familles, ils roulaient sur l’or chacun de leur côté depuis déjà des générations. Elisabeth a stoppé sa carrière pour s’occuper de ses deux fils, tandis qu’Edmond s’est installé en ville comme pharmacien. Ils sont tombés amoureux de cet endroit bourré de charme, et ne l’ont plus jamais quitté. Aujourd’hui, la famille Hastings est connue à Shady Cove comme l’une des plus influentes.

Tout comme son frère, Reese était extrêmement gâté étant enfant. Il avait tous les jouets à la mode, et faisait souvent des jaloux parmi ses amis. Il adorait narguer certains de ses camarades d'école, juste pour le plaisir de les regarder crever d'envie. A l'époque, il ne se rendait pas vraiment compte de la chance qu'il avait. Enfant, il était passionné par une quantité de choses, mais se lassait très vite. Il faut dire qu'il obtenait ce qu'il voulait en un claquement de doigt, ce qui ne l'aidait pas franchement à se consacrer à une seule chose à la fois. Aujourd'hui, on ne peut pas dire que Reese soit particulièrement doué dans un domaine. Il aime jouer aux jeux-vidéos, se détendre devant la télévision, faire des grasses matinées et, bien sûr, sortir, faire la fête, et rencontrer des filles.

En voyant l'attitude de son fils aîné, Edmond a bien vite cherché à retourner Reese contre son frère. Il craignait sans doute que ce dernier ne prenne le même chemin que lui, et il n'avait pas tort. Longtemps, Reese a joué sur les deux tableaux, contentant son père, et rassurant Nick par derrière. Il ne voulait pas semer la zizanie, ni décevoir qui que ce soit. Il a même fini par se lancer dans des études supérieures, qui ne l'intéressaient pas le moins du monde pour finir. Seulement, en grandissant, Reese a bien senti la pression que son père lui mettait sur les épaules. Il devait obtenir les meilleures notes, avoir son diplôme, reprendre l'affaire familiale, ou, à défaut, devenir médecin, ou avocat ! Bref, un métier « respectable ». Sauf que Reese n'a pas entendu les choses de cette oreille. Avec le soutien de son frère, il a fini par dire non à son père, une bonne fois pour toutes, et par diriger sa vie lui-même. Bien évidemment, comme pour son fils aîné, Edmond s'est empressé de lui couper les vivres. Heureusement, Reese a trouvé refuge chez son grand-frère. Il a même pu compter sur ce dernier pour l'embaucher comme barman.

S'il sait qu'il ne peut plus compter sur son père, Reese est conscient que les choses sont différentes avec Nick, et qu'il pourra toujours se reposer sur lui. D'ailleurs c'est chez lui qu'il habite, et c'est aussi dans sa boite qu'il travaille. En fait, Reese voue une admiration sans faille à son grand-frère, qui a plus de qualités à ses yeux que son père n'en aura jamais. Il lui fait confiance à 300 % et essaie de faire du bon travail pour le remercier de son aide. Cela dit, on a vu meilleur barman que lui ! Bavard, paresseux, Reese passe souvent plus de temps à discuter avec les clients qu'à leur servir à boire. Même si ça ne rapporte pas beaucoup, au moins, ça fidélise la clientèle ! Et ça lui permet de faire des rencontres. Quand il n'était pas de service, Reese passait le plus clair de son temps avec son meilleur ami, Elliot Fisher, avant que ce dernier ne déménage pour Los Angeles en septembre 2013. Ensemble, il leur arrivait de faire la fête comme des dingues, et sans limite. Amis d'enfance, ils possèdent aujourd'hui encore une complicité rare, hors du commun. Elliot revient régulièrement à Shady Cove, et les deux amis se confient toujours absolument tout, notamment quand cela concerne leurs conquêtes amoureuses. Avec la gente féminine, d'ailleurs, Reese ne peut pas dire qu'il rencontre des difficultés, au contraire. Sa rupture avec Lilah Ward, sa petite-amie au lycée, l'a d'abord laissé sur le carreau pendant des semaines. Il faut dire qu'avec lui, elle s'était montrée absolument impitoyable. Bien qu'il s'en soit remis, la séduction n'a jamais été sa priorité ! D'ailleurs, il ne se disputera jamais avec un ami pour une fille. Si on devait le résumer à une seule devise, celle-ci serait sans nul doute : « Les copains d’abord » !

Amelia est née en Californie, et a passé les dix premières années de sa vie là-bas. A ses 11 ans, ses parents, qui l'avaient pourtant élevée dans la religion chrétienne, ont fait le choix de divorcer. Même si elle n'était qu'une enfant encore à l'époque, Amelia a très vite compris que son père avait une maîtresse, et qu'il voulait tout simplement s'installer avec elle. Il l'a d'ailleurs très vite rejointe à Los Angeles, dans les mois qui ont suivi. Son épouse, délaissée et meurtrie, a alors décidé de déménager, et de s'installer avec son unique fille à la campagne, dans un environnement moins superficiel, et plus discret. Amelia l'a suivie sans rechigner, ayant besoin de changer d'air plus que tout. Six années plus tard, sa mère, Vivian, a retrouvé l'amour auprès d'un autre homme, Clifford, père de deux enfants, Chase et Asher. C'est avec ce dernier qu'Amelia a dû apprendre à vivre, au quotidien. Sa gentillesse et sa patience ont été deux atouts certains pour amadouer le jeune homme, et s'en faire un proche. Aujourd'hui, Amelia a quitté le cocon familial pour s'installer toute seule.

Dans sa famille, les femmes ont toujours eu une place et un rôle parfaitement définis. On a enseigné à Amelia que l'épouse devait savoir gérer une maison, s'occuper des enfants, et cuisiner de bons petits plats. Déjà très jeune, Amelia prêtait main forte à sa mère, dans toutes les tâches du quotidien. C'est comme ça qu'elle a découvert la cuisine, et qu'elle s'est pris de passion pour ce domaine. Amelia est capable de concocter de délicieux petits plats, que ce soient des recettes de sa création, ou des recettes plus traditionnelles.

Amelia a fait un apprentissage dans la restauration, et exerce désormais le métier de traiteur. Elle n'est pas la seule à la tête de sa petite entreprise, mais en partage les parts de moitié avec sa meilleure amie qui s'occupe, quant à elle, de la partie comptable et organisationnelle. Malheureusement, l'entreprise de Terry et d'Amelia est située à deux pas seulement du magasin bio de Joey Riggs, une jeune femme qui n'a jamais mise Amelia très à l'aise. Lorsqu'elle était en terminale, déjà, elle avait repéré cette collégienne qui faisait scandale sur scandale au réfectoire pour que les menus proposés aux élèves soient améliorés. Depuis que la jeune femme possède sa boutique, elle ne manque pas une occasion de revenir à la charge pour lui proposer ses produits bio, certes excellents mais bien trop chers pour le budget de la société des deux meilleures amies. Amelia essaie sans cesse de le lui faire comprendre, mais Joey ne se décourage visiblement jamais...

Adolescente, Amelia était une jeune fille d'une grande réserve. C'est lorsqu'elle a fait la connaissance de celle qui deviendrait plus tard sa meilleure amie, Terry Bennett que tout a basculé pour elle. Cette fille, bourrée de caractère, excessive, fo-folle, lui a vraiment permis de voir la vie sous un autre angle. Elle lui a donné envie de se surpasser, de prendre des risques. Rien de bien méchant cela dit...! Amelia est restée malgré tout une jeune femme posée, émotive, et beaucoup trop gentille. Avec Terry, elles se complètent en quelque sorte. Amelia sait calmer les ardeurs de sa meilleure amie, tandis que cette dernière parvient parfois à lui transmettre son petit grain de folie. Inséparables au collège, puis au lycée, les deux jeunes femmes ont suivi des formations différentes avant de se retrouver, pour ouvrir leur propre entreprise de traiteur à Shady Cove.

On l'a dit bonne à marier, généreuse, adorable, et excellente cuisinière. Son seul défaut est sans doute sa difficulté à aller vers les autres, à faire des folies, à sortir de son quotidien. Même si ses parents n'ont pas été un couple modèle, Amelia croit dur comme fer en l'amour. Elle idéalise d'ailleurs sans doute trop les relations amoureuses... Elle croit encore au prince charmant.

Naomi a été élevée à Los Angeles par sa mère, une serveuse superficielle en quête de célébrité. Son père a quitté la Californie alors qu’elle était très jeune. Sa mère ne lui a pas enseigné les valeurs traditionnelles, loin de là. Elle l’a faite participer à de nombreux concours de « mini miss », pour se faire de l’argent, et a surtout essayé de lui apprendre à employer tous les moyens pour parvenir à ses fins. En grandissant, Naomi a rapidement réalisé que sa mère faisait passer ses propres intérêts avant les siens. A l’âge de 18 ans, et sans aucun diplôme en poche, Naomi a pris la décision de tout quitter, et n’a presque plus donné de nouvelles à sa mère. Elle vit à Shady Cove depuis 2009.

Enfant, sa mère ne laissait pas à Naomi le choix de s’orienter vers les activités qui lui plaisaient, non, elle les lui imposait. Pour cette raison, la jeune fille passait la plupart de son temps à danser, à jouer la comédie, à chanter, en bref, de quoi en faire une « mini miss » parfaite, et peut-être une future célébrité. Que Naomi n’ait pas de bonnes notes à l’école ne dérangeait pas sa mère, mais celle-ci la poussait par contre toujours à obtenir la première place des concours auxquels elle l’inscrivait. C’était son seul et unique objectif, et la mère de Naomi n’autorisait pas sa fille à en avoir d’autres. Aujourd’hui heureusement, la jeune femme est indépendante et peut enfin faire tout ce qui lui chante.

A force d’accumuler des notes catastrophiques à l’école, Naomi n’est jamais parvenue à obtenir le moindre diplôme. Quand elle a voulu fuir l’autorité de sa mère et devenir indépendante, elle fut donc obligée de dégoter des petits jobs ne requérant aucune formation, pour se faire un peu d’argent. La jeune femme est partie à bord de sa voiture pour traverser les États-Unis, et a dû trouver de quoi gagner sa vie, ici et là, sans jamais qu’on lui laisse sa chance autrement que pour occuper des postes de serveuse. Bien que timide et même complexée, Naomi a fini par accepter, un soir, de passer sur le devant de la scène et de se déshabiller. Bonne danseuse, elle a tout de suite été appréciée des clients, et a fini par réitérer l’expérience plusieurs fois, jusqu’à être embauchée comme stripteaseuse. C’était en 2006 à Phoenix dans l’Arizona puis, de boîte en boîte, elle a finalement atterrit à Shady Cove, sous les ordres de Nick Hastings, en 2009. Ce job, bien plus lucratif que celui de serveuse, lui a permis de mettre beaucoup d’argent de côté et de pouvoir enfin réaliser son rêve. En 2013, après avoir économisé suffisamment et après avoir passé des années à coiffer ses copines de striptease en coulisses, Naomi a pu ouvrir son propre salon de coiffure dans la petite bourgade de Shady Cove.

Naomi a appris très jeune qu’elle devrait se débrouiller seule pour atteindre ses rêves, et a tout fait pour y parvenir. Malgré les jolies sommes qu’elle touchait chaque soir en se produisant, la jeune femme n’a jamais été dépensière. Elle a mis chaque mois des sous de côté pour pouvoir un jour ouvrir sa propre affaire. Sa vocation pour la coiffure lui est venue naturellement, et lui a semblé être une évidence. Grâce à Nick et sa boîte, elle a pu travailler dans de bonnes conditions, malgré un sentiment de gêne qui ne l’a jamais vraiment quitté à chaque fois qu’elle devait se produire. Se dévêtir devant des inconnus, c’était un moyen d’arriver à ses fins, mais pas une fin en soi. Aujourd’hui, Naomi jette malgré tout un regard fier sur le chemin qu’elle a parcouru. Certains l’ont jugée, pourtant, quand elle était danseuse, mais elle savait que ça paierait un jour, et maintenant qu’elle est son propre patron, et qu’elle fait un travail qui lui plaît, Naomi n’a pas l’impression d’avoir fait de mauvais choix, bien au contraire. Qui plus est, elle a gagné en la personne de Nick un véritable ami, et ce travail lui a également donné l’opportunité de rencontrer Tessa Mason qui est passée de simple collègue à excellente amie. Tess l’a d’ailleurs beaucoup soutenue et encouragée quand elle s’est installée à son propre compte en ville.

Au vu de sa réputation à Shady Cove, Naomi aurait peut-être mieux fait de tout quitter et d’installer son salon ailleurs. Pourtant, ça ne lui a jamais vraiment traversé l’esprit. Depuis son départ de Los Angeles, elle n’a jamais passé autant de temps dans une ville qu’à Shady Cove et pour la première fois depuis des années, c’est ici qu’elle se sent chez elle. Alors, bien que tous les habitants n’approuvent pas le métier qu’elle faisait avant, et bien que certains refusent toujours de mettre les pieds dans son salon de coiffure, Naomi ne compte aller nulle part. Elle commence à connaître les habitants de cette ville et elle sait - ou plutôt, elle espère de tout son cœur - qu’ils décideront de reconsidérer un jour l’idée qu’ils se font d’elle. Il y a certains jours où c’est plus facile que d’autres bien sûr, mais à chaque fois qu’elle tombe sur un client satisfait, Naomi oublie les éventuels regards insistants et les commentaires qui vont parfois avec.

Kyle n’a pas toujours vécu à Shady Cove. Il est né et a grandi jusqu’à ses 15 ans à Cheyenne, dans le Wyoming. Ses parents ont fait le choix de quitter cette ville et de s’installer à la campagne en 1999, pour rejoindre une partie de la famille Stevens, mais aussi pour élever leur fils cadet, Nathaniel dans un endroit plus paisible. A l’époque ce dernier n’avait que 7 ans. Le déménagement a donc été plus facile pour lui, tandis que Kyle a dû laisser derrière lui son collège, ses activités extra-scolaires et surtout, ses amis. S'acclimater à cette nouvelle vie a donc été un peu plus difficile pour lui.

Kyle a toujours eu beaucoup de mal à exprimer ses émotions. C’est le sport qui lui permet d’extérioriser ses sentiments, et surtout de se défouler. Le jeune homme n’aime pas spécialement les sports de compétition. Il préfère la boxe, qu’il pratique seul la plupart du temps, la musculation, la nage, et le jogging. Toutes ces disciplines lui ont permis de se sculpter une carrure imposante, bien que ça n'ait jamais été son objectif premier à dire vrai. Son autre passion est la cuisine, qu’il a découverte grâce à sa mère, une excellente cuisinière elle-même. Ses proches étaient d’ailleurs surpris de cet intérêt de sa part. On ne s’attendait pas à ce que Kyle, si charismatique et si viril, s’intéresse à un domaine tel que celui-ci.

Tout au long de sa scolarité, ses professeurs imaginaient que Kyle finirait un jour par intégrer un équipe sportive. Pourtant, déjà adolescent, il savait que ce n'était pas dans ce domaine qu'il ferait carrière, ne supportant pas la pression des compétitions et préférant sa passion pour la cuisine à n'importe quel sport. Au départ, il avait un peu de mal à assumer ce choix, mais ses parents, convaincus de son potentiel, l'ont encouragé dans cette voie. Il a donc fini par se tourner vers des études en restauration et n'a jamais regretté cette décision. Après divers stages, il a été recruté comme cuisinier dans une des auberges de la ville. Petit à petit, ses compétences ont été reconnues, et ses idées ont été reprises par son responsable. A la retraite de ce dernier, c’est tout naturellement à lui qu’on a proposé le poste de chef cuisinier. Depuis, le restaurant de l'auberge dans lequel il travaille est réputé à Shady Cove pour être un des meilleurs du coin. Eleanor Fisher est son employeur, mais en cuisine, c'est lui le chef, et il encadre une petite brigade de 4 personnes. Sa gentillesse lui permet de se faire respecter par ses pairs sans avoir besoin de faire preuve d'autorité (ce qui l'arrange pour tout dire, car élever la voix n'est pas dans ses habitudes).

Bien qu'il ne manque pas de charisme, Kyle est paradoxalement assez timide de nature. Il a du mal à aller naturellement vers les autres, mais quand il y parvient, il s'avère être un excellent ami. Il passe aussi beaucoup de temps auprès de sa famille, que ce soient ses parents, mais également son petit-frère, et sa nièce et filleule Lily. Il se fait d'ailleurs un plaisir de la garder de temps à autre. Son grand sens des responsabilités et sa réserve le poussent parfois à se replier sur lui-même. Heureusement, il peut compter sur sa meilleure amie, Lucy Nelson, pour le faire sortir et le pousser à s'amuser. Lucy et lui se sont connus à son arrivée à Shady Cove, à l'époque, ils étaient voisins. Elle était tout de suite parvenue à le mettre à l'aise, et lui avait fait visiter les coins les plus sympa de Shady Cove. C'est même avec elle qu'il a partagé son tout premier baiser, mais cette amourette d'adolescents ne s'est jamais concrétisée. Pourtant, leurs familles respectives adoreraient les voir former un couple un jour et essaient d'ailleurs régulièrement de les caser ensemble. Il faut dire que leur complicité est flagrante, et que l'affection qu'ils se portent l'un à l'autre peut facilement porter à confusion. Pourtant, bien qu'ils s'adorent, leur relation n'a plus été ambiguë depuis longtemps.

Quand les gens s'arrêtent à son image, ils ont tendance à prendre Kyle pour un sportif sans cervelle, ou un bagarreur. Il n'en est rien, et cela se remarque finalement assez aisément, car quand il se retrouve dépassé par les événements, sa timidité et sa maladresse sautent rapidement aux yeux. C'est ce qui fait d'ailleurs de lui quelqu'un de particulièrement attachant, et de drôle (même si c'est souvent à ses dépends à dire vrai !). En règle générale, les gens finissent rapidement par le trouver adorable, et rares sont ceux qui ont une dent contre lui.

Nathaniel – appelé communément Nate - n’a pas toujours vécu à Shady Cove. Il est né et a grandi jusqu’à ses 7 ans à Cheyenne, dans le Wyoming. Ses parents ont fait le choix de quitter cette ville et de s’installer à la campagne en 1999, pour rejoindre une partie de la famille Stevens, mais aussi pour l’élever dans un endroit plus paisible. Le déménagement n’a pas été difficile pour lui, mais plus compliqué pour son frère de 15 ans à l’époque, Kyle. Nate est le père d’une petite fille, Lily, née en 2009.

Avant de devenir père, Nate avait des préoccupations de son âge. Il faisait partie de l’équipe de football de son lycée et était un des élèves les plus populaires de sa promotion. Il passait son temps à faire la fête, à voir ses amis, à aller au cinéma ou à jouer aux jeux-vidéos. Ce n’était pas un jeune homme particulièrement sérieux, mais on appréciait son tempérament, et sa sociabilité. Depuis qu’il est père, le jeune homme est moins entouré, mais surtout bien moins désinvolte. Ses principales occupations désormais tournent autour de sa fille, qu’il essaie d’éduquer du mieux possible.

La grossesse de sa petite-amie et la naissance de sa fille ont perturbé sa scolarité au lycée, et Nate n’a pas obtenu son diplôme de fin d’année du premier coup. Il a dû redoubler, et a donc désormais un an de retard. Il étudie à l’université d’Ashland aujourd’hui, dans l’espoir de devenir un jour assistant social. Il a découvert ce métier en étant lui-même confronté à une assistante sociale, après la naissance de sa fille, et c’est ainsi qu’il a découvert sa vocation. Afin de pouvoir subvenir aux besoins de son enfant, Nathaniel travaille durant son temps libre comme vendeur au vidéoclub de Shady Cove. Il a parfois des difficultés à tout gérer en même temps (ses études, son travail, et son rôle de père), mais il se donne du mal pour arriver à ses fins et fait de son mieux. Baisser les bras, c’est absolument hors de question, et sa principale motivation, c'est Lily bien évidemment.

Adolescent, Nate était un garçon très entouré et très populaire aussi. On peut dire qu'il l'est nettement moins à ce jour. Sa paternité lui a permis de faire un tri, entre ses véritables amis... et les autres. C'est quand il avait 16 ans que sa petite-amie de l'époque, Alice, lui a appris sa grossesse. Elle était déterminée à la poursuivre jusqu'à son terme et n'en démordait pas. Elle a accouché peu de temps après que Nate ait fêté ses 17 ans. Seulement, une fois confrontée à sa fille et aux responsabilités du quotidien, Alice a ouvert les yeux sur sa situation et a paniqué. Elle a alors voulu faire adopter leur fille, mais Nate s'y est farouchement opposé. Alice, avec laquelle il a rompu entre temps, a fini par quitter Shady Cove pour faire des études à Boston, incapable d'assumer son rôle de mère et poussée, aussi, par ses parents. Nate a désormais la garde exclusive de leur fille. Depuis sa naissance, il prend ce rôle très à coeur et fait tout ce qui est en son pouvoir pour éduquer Lily du mieux possible, et dans les meilleures conditions qui soient. Par la force des choses, il est parfois obligé de demander à ses parents ou à son frère (également son parrain) de la garder de temps à autre. Il tient en effet à subvenir aux besoins de Lily lui-même, et c'est ce qui l'a conduit à décrocher un job. Par contre, pour des questions financières, il ne lui est pas envisageable de quitter le domicile familial pour le moment, mais ses parents heureusement le soutiennent au quotidien. Aujourd’hui, il n’a des nouvelles d’Alice que par ses parents, qui résident toujours à Shady Cove. Assumer seul cette responsabilité n’est pas une mince affaire au quotidien, mais Nate ne regrette en rien d’avoir fait ce choix. Il n'a qu'à poser les yeux sur sa fille pour en avoir l'intime conviction : c'était la bonne décision. Certaines personnes se sont empressées de le juger, d'autres de se détourner de lui, mais Nate s'est aussi trouvé de véritables amis, comme Damian Keller, qui est resté un proche malgré sa situation. Nathaniel est également un fan inconditionnel de l'émission de radio d'Alyssa Stewart. Il apprécie son humour, son tempérament à l'antenne. Il a d'ailleurs essayé de se rapprocher d'elle, mais l'animatrice ne semble pas vouloir donner suite à ses avances, le trouvant trop jeune pour elle. Pourtant, avec les responsabilités qu'il assume, Nate a l'intime conviction d'être plus mature que la grande partie des jeunes de son âge. En espérant qu'elle change d'avis sur la question un jour, il se contente d'être un bon ami pour elle.

Depuis la naissance de sa fille, Nate se met une grosse pression sur les épaules et est très exigeant envers lui-même. Quand il a pris la décision de s'occuper seul de Lily, certains voisins y sont allés de leurs commentaires, ont prétendu qu'il n'était qu'un gamin, qu'il n'arriverait à rien. Le jeune homme a tenu à leur prouver qu'ils s'étaient trompés, et qu'il en était capable. Encore aujourd'hui pourtant, cette réputation lui colle à la peau, mais Nathaniel passe au-dessus à présent, car Lily se porte à merveille et n'importe qui peut le constater de lui-même.

La famille Miller n’a pas toujours vécu à Shady Cove. En fait, c’est un peu après la naissance de leurs deux filles, des jumelles, que Suzanne et Steve ont pris la décision de déménager. Ils ne voulaient pas quitter la ville d’Eagle Point, qu’ils aimaient beaucoup, mais il s’est avéré que c’est à 15 minutes de là, à Shady Cove, qu’ils ont trouvé la maison de leur rêve. C’est comme ça qu’ils s’y sont finalement installés. A l’époque, Peyton et sa sœur, Grace, n’avaient que 2 ans et demi. Pour cette raison, elles ont l’impression d’avoir toujours vécu à Shady Cove, même si ce n’est pas tout à fait le cas dans les faits.

Les filles Miller ont toujours été attirées par l’art. Depuis leur tendre enfance, ce sont des filles créatives, pleines d’idées, et avec un excellent sens du goût. C’est pour la photographie que Peyton s’est prise de passion, alors qu’elle avait 14 ans. C’est cet intérêt qui lui a donné envie d’en faire son métier plus tard. Elle a donc orienté ses études en ce sens.

Après des études supérieures à l’université d’Ashland, Peyton a pu s’installer à son compte à Shady Cove, avec l’aide d’un prêt bancaire bien sûr. Ses parents craignaient que sa petite entreprise ne fonctionne pas mais, finalement, les habitants de la ville ont pris l’habitude de faire appel à elle. Peyton couvre tout type de demandes, que ce soit des anniversaires, des mariages, des portraits, ou encore des photos de classe. Le journal de la ville fait également parfois appel à elle en extra pour couvrir des évènements bien particuliers. Dans les environs, on reconnaît ses compétences et Peyton est même parfois contactée par des clients des villes voisines. Bien sûr, il y a des mois plus fructueux que d’autres mais, jusqu’à maintenant, Peyton s’en sort sans difficulté particulière et parvient à rembourser son prêt bancaire tous les mois.

La personne qui la connaît le mieux est sans nul doute sa sœur jumelle, Grace, qu’elle considère comme sa meilleure amie. Celle-ci s'est installée à Portland en 2013 pour le travail, mais Peyton et elle s'appellent plusieurs fois par semaine, voire même tous les jours à certaines périodes pour garder contact. Bien que leurs parents n’aient jamais fait la moindre différence entre elles deux, et bien qu’il n’y ait ni dominante ni dominée, Peyton a toujours eu tendance à se comparer à Grace. Celles-ci ont beau se ressembler énormément, Peyton a toujours envié à sa sœur sa silhouette, menue et ferme, qu’elle obtenait sans le moindre petit régime. Et à l’adolescence, voir son corps changer, prendre forme, tandis que celui de sa sœur ne fluctuait pas d’un pouce, a vraiment bouleversé Peyton. Celle-ci complexait énormément, au point de s’imposer des régimes stricts, au point, même, de faire un peu d’anorexie. Aujourd’hui, la jeune femme a mis de côté ces problèmes mais fait toujours scrupuleusement attention à son apparence et à sa ligne. Elle a désormais l’impression que ce qu’elle a infligé à son corps se lit sur son visage, comme si on y voyait plus le poids des années que sur le doux minois de Grace. Bien qu'elle s'entende à merveille avec elle, Peyton cultive de véritables complexes dont elle ne parvient pas à se débarrasser, malgré les compliments de ses proches. Ce problème ne l'a évidemment pas aidée à vivre de belles et sereines histoires d'amour. Son manque de confiance en elle joue un rôle dans la plupart de ses ruptures. Peyton a en effet besoin d'être rassurée en permanence, ce qui finit toujours par poser des difficultés dans ses relations. En 2008, elle a fait la connaissance d'un homme fantastique qui parvenait à apaiser ses doutes : Benjamin Davis. Malheureusement, Ben avait d'autres priorités au moment de leur rencontre, et leur attirance n'a jamais pu se concrétiser. Quand elle le croise en ville, Peyton a toujours un petit pincement au cœur malgré elle. Elle s'est confiée à ce sujet à sa confidente pour les histoires de cœur, Alisha Dawson, qu'elle connaît depuis le collège et dont elle a toujours été très proche.

Même si le chapitre de l’adolescence est désormais clos, Peyton craint presque chaque jour de retomber dans l’anorexie. On ne sait pas d’où est né ce manque d’assurance, mais il lui empoisonne la vie au quotidien. Aujourd'hui, Peyton est plus mince que sa sœur, mais c'est désormais sa sensualité qu'elle lui envie le plus. A croire qu'elle aura toujours quelque chose à redire, que ça ne cessera jamais. Elle n'ose plus prendre le moindre gramme, de peur de ne plus être capable de maîtriser sa ligne. Pourtant, elle a souvent retenu l’attention des hommes, et est tout aussi appréciée pour son tempérament que pour son aspect physique. Mais, jusqu’à maintenant, personne n’est parvenu à changer l’image qu’elle se fait d’elle. Ironie du sort, elle qui aime tant photographier les gens déteste se retrouver derrière l'objectif.

Lucy et sa sœur Amy ont été abandonnées par leur mère quand elles n’étaient que de toutes petites gamines. Placées dans un centre à Seattle, elles ont finalement très vite été recueillies par un homme, qu’elles ont aussitôt considéré comme leur père. Ce dernier leur a présenté quelques mois plus tard son compagnon. Ensemble, ils ont alors formé une famille pour le moins atypique. Ces deux pères, très affectueux et aimants, leur ont permises de vivre toutes deux dans un environnement favorable, et de ne manquer de rien. Bien qu’elles aient eu à essuyer certaines remarques désobligeantes sur leurs deux papas, Lucy et Amy sont toujours restées fortes et soudées, conscientes de leur chance d’avoir été recueillies par deux hommes aussi formidables. Tous les quatre ont emménagé à la campagne, dans une maison sur un immense terrain, à Shady Cove, en 1994. Dans cette ville des plus traditionnelles, les Nelson ont eu parfois du mal à trouver leur place mais, les années passant, cette petite famille hors du commun a tout de même fini par s’intégrer.

Intrépide, Lucy adorait passer des heures au parc quand elle était petite, pour se défouler, courir, et grimper sur les jeux mis à disposition des enfants. Elle était infatigable, et, une fois au collège, puis au lycée, c’est en sport qu’elle a attiré l'attention des professeurs. Elle n’était pas de celles qui voulaient se faire remarquer comme pom-pom girl. En fait, ce qui l’intéressait, elle, c’était le sport d’équipe, et même les activités destinées aux garçons parfois. Dans sa famille, on n’a jamais fait de différence entre les hommes et les femmes. Pour cette raison, Lucy ne cherchait pas à copier les filles de son âge. Elle allait là où son cœur la portait.

Les études n’ont jamais été son point fort, alors on a très vite conseillé à Lucy de s’orienter vers un métier « de terrain », plutôt que de s’enfermer dans un bureau. Un peu par hasard, Lucy a découvert le concours d’officier de police, et a décidé de le préparer. Sa force de caractère et ses compétences sportives lui ont permis d’être recrutée aussitôt, à la brigade de Shady Cove. Certains de ses collègues lui ont mené la vie dure au départ, pour la simple et bonne raison qu’elle était la seule femme de l’équipe. Cela dit, Lucy a très vite su s’imposer et les remettre à leur place. Aujourd’hui, on ne se permet plus tellement de la taquiner, on la considère comme une véritable dure à cuire. D’ailleurs, son tempérament a impressionné son coéquipier au départ. Mais, désormais, avec Liam Hunter, ils forment une très bonne équipe. Lucy est chargée de le former, mais apprend finalement beaucoup à son contact également.

Dans son métier, Lucy a dû apprendre à faire confiance aux autres, à se reposer sur eux parfois. Pour une femme indépendante et forte comme elle, ça n’a pas toujours été simple. Heureusement, Liam lui a drôlement facilité les choses. Pas macho pour un sou, il s’est toujours très bien comporté avec elle. En fait, ils sont même complémentaires, ce qui fait d’eux une des meilleures équipes de la brigade. Lucy le considère plus comme un ami qu’un collègue. Et puis, ils sont tous deux issus de familles atypiques, détail qui a souvent eu l’occasion de les rapprocher. Parfois très directe, voire grossière, certains hommes considèrent Lucy comme leur égale, voire même, parfois, comme un mec. Cette situation l’empêche parfois de plaire, puisqu’on la rencarde souvent au statut de « bonne copine ». C'est encore avec Liam et avec un vieil ami, Kyle Stevens, qu'elle se sent le plus à l'aise. Lucy l'a connu à son arrivée à Shady Cove, à l'époque, ils étaient voisins. Elle était tout de suite parvenue à mettre à l'aise ce garçon un peu timide, et lui avait fait visiter les coins les plus sympa de Shady Cove. C'est même avec lui qu'elle a partagé son tout premier baiser, mais cette amourette d'adolescents ne s'est jamais concrétisée. Pourtant, leurs familles respectives adoreraient les voir former un couple un jour et essaient d'ailleurs régulièrement de les caser ensemble. Il faut dire que leur complicité est flagrante, et que l'affection qu'ils se portent l'un à l'autre peut facilement porter à confusion. Pourtant, bien qu'ils s'adorent, leur relation n'a plus été ambiguë depuis longtemps.

Lucy a beau être une féministe et une dure à cuire, c’est aussi, paradoxalement, une grande commère. Elle adore connaître les dernières rumeurs en ville, et les commenter, parfois durement, ou alors avec beaucoup d’humour. C’est surtout ce trait de caractère qui la rend très « fille » par moment. Une des rares femmes qu’elle fréquente, c’est sa petite sœur, Amy, dont elle s’est toujours sentie très proche. Très soudées, ces deux-là n’ont pas de secret l’une pour l’autre. Lucy est une des rares au courant des inquiétudes et des angoisses de sa sœur et tente de la pousser à s’accepter, et à être elle-même.

► à consulter : le rôle à prendre d'Audrey Foster - dans le cadre de son travail, Lucy est intervenue sur l'affaire concernant le petit-ami de cette dernière, Tyler Beckett.

Amy et sa sœur Lucy ont été abandonnées par leur mère quand elles n’étaient que de toutes petites gamines. Placées dans un centre à Seattle, elles ont finalement très vite été recueillies par un homme, qu’elles ont aussitôt considéré comme leur père. Ce dernier leur a présenté quelques mois plus tard son compagnon. Ensemble, ils ont alors formé une famille pour le moins atypique. Ces deux pères, très affectueux et aimants, leur ont permises de vivre toutes deux dans un environnement favorable, et de ne manquer de rien. Bien qu’elles aient eu à essuyer certaines remarques désobligeantes sur leurs deux papas, Lucy et Amy sont toujours restées fortes et soudées, conscientes de leur chance d’avoir été recueillies par deux hommes aussi formidables. Tous les quatre ont emménagé à la campagne, dans une maison sur un immense terrain, à Shady Cove, en 1994. Dans cette ville des plus traditionnelles, les Nelson ont eu parfois du mal à trouver leur place mais, les années passant, cette petite famille hors du commun a tout de même fini par s’intégrer.

A l’inverse de sa sœur, Amy n’avait rien d’une gamine intrépide, en fait, elle était même plutôt peureuse. Elle préférait rester seule, en compagnie de ses bouquins, ou devant son ordinateur, plutôt que d’affronter le monde réel. Il faut dire que la jeune fille n’a jamais vraiment su trouver sa place, elle se sentait toujours un peu « à part ». Au cours de ses études, Amy a eu l’occasion de passer quelques mois en France, le pays de ses rêves. Elle aime tout ce qui se rapporte à cet endroit et souhaite plus que tout pouvoir y retourner un jour.

Amy souhaitait faire de grandes études, et ses parents le lui ont permis en lui finançant un cursus dans une université réputée pour son programme de langues étrangères, l’université de Middlebury, dans le Vermont. Elle y a passé quatre années en tout, à y apprendre le français notamment. Cette expérience a été fort enrichissante pour elle, puisqu’elle s’est terminée par en stage de quelques mois en France, pays dont Amy a toujours été amoureuse, et dans lequel elle souhaiterait vraiment retourner un jour. Après ses études et ce stage, elle est finalement revenue à Shady Cove en 2010, auprès de sa famille. Elle espérait trouver un travail dans les environs en rapport avec sa formation, mais rien ne s’est présenté à elle, du moins rien en lien avec ses compétences et son diplôme. Elle a donc multiplié les petits boulots, puis, par défaut, la jeune femme a accepté un job de barmaid, relativement bien rémunéré, au sein de la discothèque du Warehouse. Ses parents la poussent à étendre ses recherches, mais Amy ne veut pas quitter la région, et souhaite rester avant tout auprès de sa famille. Dans son travail, c’est quelqu’un de sérieux et d'apprécié, malgré le manque d’intérêt qu’elle peut porter à son métier, qui ne correspond pas vraiment à ses ambitions.

Même si elle était forte étant enfant, et qu’elle encaissait les remarques qu’on pouvait faire à propos de ses parents, Amy s’est fragilisée en grandissant. Elle avait beau faire des études prestigieuses, et avoir des projets plein la tête, elle se sentait toujours à l'écart, et cela n’avait rien à voir avec sa famille atypique. Elle savait depuis toujours que ça venait d’elle. L’université a été l’opportunité pour elle de faire des expériences. Là-bas, Amy y a rencontré une étudiante dont elle s’est follement éprise, Jenna Sanchez, et avec laquelle elle a entretenu une relation intense, durant quelques semaines. Après leur rupture, la jeune femme s’est finalement refermée sur elle-même, consciente que cette histoire avait fait le tour du campus, et incapable de supporter les regards et les commentaires de ses camarades. Fortement complexée par son attirance pour la gente féminine, Amy était soulagée de quitter l’université pour partir en France, et repartir là-bas du bon pied. Cette expérience a été fantastique, et lui a permis de tirer un trait sur cette histoire. Si elle ment rarement aux gens qui l’entourent, Amy se ment pourtant à elle-même pour ce qui la concerne véritablement. Elle refuse en effet de voir la vérité en face, et n’a parlé de sa « différence » qu’à sa grande sœur jusqu’à ce jour. Bien que celle-ci la pousse à se révéler au grand jour et à assumer ses préférences, Amy ne parvient pas à s’accepter telle qu’elle est. Ce malaise est fortement ressenti par son entourage, bien que la jeune femme reste très secrète par rapport à ce qui la travaille. Dans le cadre de son emploi, elle rencontre beaucoup de jeunes femmes qui retiennent son attention, sans qu’elle ne se sente prête à le reconnaître.

Amy a beau avoir été élevée dans une famille tolérante, et ouverte d’esprit, elle ne sait pas comment gérer le regard des autres pour ce qui la concerne. Il faut dire qu'elle a vu à quoi étaient constamment confrontés ses parents homosexuels, et qu'elle sait que ça n'a pas été toujours tout rose pour eux deux. Bien qu’elle tienne à rester près de sa famille, elle sait parfaitement que son attirance pour la gente féminine ferait d’autant plus parler dans une ville aussi petite et conservatrice que Shady Cove. Et elle n'est pas prête à affronter ça pour le moment. Pour cette raison, l'arrivée de Jenna en ville l'a pas mal bouleversée. Elles se sont revues à plusieurs reprises mais Amy a refusé de donner suite à ses avances. Pour tenter de renier cette attirance troublante, Amy essaie même de se rapprocher de certains hommes, espérant ainsi donner le change, sans doute...

La famille d’Eliza a toujours vécu à Portland. La jeune femme aurait préféré habiter à New York, ou à Los Angeles, mais ses parents ne voulaient pas s’éloigner de Portland, là où leurs familles résident et là, aussi, et surtout, où ils ont tout construit. Eliza est une fille unique, et cela se ressent dans son comportement. Elle n’a pas l’habitude qu’on lui résiste, et obtient toujours ce qu’elle veut. D’ailleurs, quand elle en a eu marre de travailler pour son père et qu’elle lui a fait part de son vœu de devenir propriétaire d’un haras, son souhait a aussitôt été exaucé. C’est comme ça qu’Eliza s’est retrouvée dans la petite bourgade de Shady Cove, en 2009.

Les passions d’Eliza pourraient se résumer en un mot : le luxe. Tout ce qui est bas de gamme n’est pas fait pour elle. Elle est née avec une cuillère d’argent dans la bouche, et dépense sans compter pour se faire plaisir. Toutes ses petites lubies sont exaucées. La jeune femme, très changeante, s’est donc essayée à bien des choses. Et s'il y a bien quelque chose qui ne lui passe pas, c’est le shopping. La jeune femme adore les cosmétiques, les vêtements, les accessoires, et aussi les gadgets nés de la plus récente technologie. Bien sûr, elle adore tout ce qui se rapporte aux chevaux, et à l’équitation. Elle a d’ailleurs participé à bien des concours étant jeune, et a toujours possédé plusieurs chevaux, qu’elle a faits rapatriés au haras dès que cela a été rendu possible. Elle continue d'ailleurs de les faire concourir.

Les études n’ont jamais été faites pour elle. Par contre, comme il fallait s’y attendre, Eliza était une excellente pom-pom girl, et une lycéenne très populaire. Elle excellait en sport, mais ses notes en classe étaient, par contre, catastrophiques. Et cela ne s’est pas amélioré une fois à l’université. Alors, au bout de trois années à la fac, Eliza a accepté la proposition de son père, à savoir travailler à ses côtés, dans l’entreprise familiale. Elle n’y a travaillé en tout et pour tout que deux petites années, avant de se lasser du travail de bureau. Une idée lui a traversé l’esprit, et Eliza a alors supplié son père de lui acheter un des plus grands haras de la région, situé à Shady Cove. L’homme d’affaires n’a pas su lui résister une fois de plus, et a exaucé son vœu. Eliza a donc repris la gestion du haras, et embauche désormais sur place une dizaine d’employés, notamment pour prendre en charge les tâches les plus ingrates qu’elle ne s’oserait pas à faire elle-même.

Eliza était très entourée à Portland, mais elle l’est nettement moins à Shady Cove. Cela ne la rend pas triste pour autant, car jamais elle n’a véritablement cru en l’amitié. Elle sait que la plupart des gens qui lui tournaient autour auparavant n’étaient attirés que par son argent. Les habitants de Shady Cove sont bien moins superficiels et se moquent des billets qu’elle peut aligner sous leurs yeux. Même si elle se sent donc plus seule qu’auparavant, quelque part, Eliza préfère ce genre de personnes. Elle aurait aimé, dans le passé, qu’on l’apprécie davantage pour son tempérament que pour sa carte « gold ». Cela dit, Eliza sait parfaitement comment combler la solitude. Elle a en effet pour habitude de fréquenter bien des hommes. Son charme et son assurance ont fait tourner plus d'une tête. La jeune femme est considérée comme l’une des plus belles filles du coin. On lui court très souvent après, et Eliza adore ça. S’il y a un homme qui peut profiter d’elle quand il le désire, c’est bien Josh Young, et il est bien un des rares à avoir cette chance. Ces deux-là, en plus de partager ensemble des moments très sulfureux, se faisaient complètement confiance et avaient pris l’habitude de tout se confier, même les choses les plus inavouables. Il leur arrivait aussi de se défier, pour voir jusqu’où ils étaient capables d’aller l’un et l’autre. Depuis que Josh s'est installé à Sacramento pour le travail, Eliza et lui se sont un peu éloignés mais, à chaque fois qu'il revient à Shady Cove, la jeune femme se fait une joie de l'accueillir chez elle. C'est son homologue masculin après tout ! Et Josh a laissé un vide depuis son départ.

Eliza n’est pas très appréciée des femmes en ville, car on connaît toute l’ampleur de son sex-appeal, et on sait qu’il peut faire des ravages. La jeune femme aime en effet séduire, et elle ne se met rarement de limites. Elle a même déjà eu des relations homosexuelles, et y a pris du plaisir. Fin 2012, elle s’est aussi surprise elle-même en mettant un homme improbable dans son lit, le frère de Josh, Seth Young. Ce dernier avait pourtant toujours résisté à ses avances. Eliza n’était donc pas peu fière de le faire craquer, même si cette aventure d’une nuit est aujourd’hui un des rares secrets qu’elle n’imagine pas confier à son plus grand complice.

Rufus et Cindy vivaient ensemble à Roseburg, et étaient très heureux en mariage, avant qu’ils n’apprennent par le corps médical qu’ils ne pourraient jamais concevoir d’enfants. Cette nouvelle les a complètement anéantis, eux qui espéraient tant fonder une grande famille. Alors, après plusieurs années à se replier sur eux-mêmes, ils ont finalement décidé de prendre le taureau par les cornes, et d’agir. Mère nature ne voulait peut-être pas leur donner d’enfant, mais Rufus et Cindy ne voulaient pas renoncer à devenir parents. Alors après avoir obtenu un agrément pour devenir famille d’accueil, ils ont recueilli à leur domicile bien des enfants, certains pour des courtes durées, et d’autres pour des plus longues. A terme, ils ont adopté quatre d'entre eux : Riley, Alisha, Erika et James. Les Dawson se sont installés dans une grande maison familiale à Shady Cove en 1991. A l’époque, ils n’avaient recueilli que Riley, mais ce sont les problèmes que le garçon rencontrait dans le milieu scolaire qui les ont poussés à vouloir le changer d’école, et qui leur ont finalement donné l’idée de changer carrément d’environnement, et de s’installer à la campagne. A Shady Cove, les Dawson n’ont pas une excellente réputation. Ils sont connus pour avoir recueilli des enfants difficiles, voire mal élevés. On les considère souvent comme de la mauvaise graine.

Lorsqu’il était jeune, Riley a rencontré de grosses difficultés d’apprentissage à l’école, qui l’ont petit à petit exclu du reste de sa classe. Il s’est réfugié dans le sport, seule matière dans laquelle il excellait, et qui lui permettait de se défouler aussi. Aujourd’hui encore, cette discipline détient un rôle clé dans sa vie, autant d'un point de vue professionnel que personnel. Riley aime davantage les sports d’équipe, et pratique énormément de disciplines lui-même. Pour se détendre, il adore se poser devant la télévision et regarder un bon match, avec une glacière remplie de bières à proximité. Il aime aussi les activités en extérieur, et s’avère être un excellent cuisinier en été, derrière un barbecue.

Ses talents au football américain ont permis à Riley de décrocher une bourse pour l'université puis de se faire remarquer et recruter par l’équipe des Ducks de l’Oregon. Il s’est fait connaître par les médias pour son esprit d'équipe et son jeu offensif. Il a joué en tout et pour tout 6 années dans l’équipe, avant d’être méchamment blessé au genou gauche. Cette blessure l’a obligé à mettre fin à sa carrière de footballeur, mais ce fut l’occasion pour Riley de s’orienter vers un nouvel emploi. En effet, la Southern Oregon University, dans laquelle il avait étudié, lui a immédiatement offert le poste d’entraîneur de son équipe de football. Riley a saisi cette occasion pour rester dans le domaine sportif, mais également pour transmettre son savoir. Il occupe ce travail depuis 2010.

Riley entretient des rapports très différents avec ses sœurs et son frère. Il faut dire qu’ils ont tous les trois traversé de lourdes épreuves, et que leurs arrivées chez les Dawson ne se sont pas toujours bien passées. Qui plus est, si Riley se sent proche d’Alisha, d’un point de vue caractère, c’est loin d’être ce qu’il ressent avec James et Erika. Il essaie pourtant de faire des efforts avec eux, mais a de grosses difficultés à leur accorder sa confiance. Il faut dire que son passif ne l’aide pas en ce sens. En effet, les difficultés qu’il a rencontrées au fil des années l’ont poussé à se refermer sur lui-même, et à se méfier de tous. Au-delà de son enfance tumultueuse, l’un des pires souvenirs de sa vie reste sa rupture avec Emily Fisher. Ces deux-là se sont connus à l’école, alors qu’ils avaient 14 ans, et sont tombés follement amoureux l’un de l’autre. Naïvement, Riley s’est donné corps et âme dans cette relation. A cette époque, il croyait bêtement que cette histoire pourrait durer toujours. Seulement, lorsqu’Emily est tombée enceinte, trois années après leur rencontre, Riley n’a pas supporté qu’elle choisisse d’avorter, sans lui laisser le temps d’essayer de la convaincre du contraire. Ce douloureux épisode l’a ramené à son propre abandon, à sa propre situation. Il en a énormément voulu à Emily de faire ce choix, et ne le lui a jamais pardonné. Aujourd’hui, cette relation reste pourtant la plus forte et la plus intense qu’il ait connue jusqu’alors. Depuis leur séparation, Riley a d'autant plus de mal à accorder sa confiance. Il n'a toujours pas réviser son jugement, et trouve même les relations amoureuses galvaudées, et surfaites. Le petit adolescent romantique et insouciant qu’il était à l’époque de sa relation avec Emily ne fait désormais plus partie de lui, et Riley doute franchement que ce côté de sa personnalité puisse resurgir un jour. Il ne cherche d'ailleurs pas l'amour, et préfère se focaliser sur son travail, sa famille et ses amis. Benjamin Davis est l'un de ceux qu'il fréquente le plus. Ils font très souvent du sport ensemble.

Riley a été abandonné peu de temps après sa naissance. Sa mère, âgée de seulement 15 ans, a essayé de l’élever quelques mois, avant de baisser les bras, et de le confier à un orphelinat. Il a d’abord été recueilli par une famille d’accueil, les Dawson, qui l’ont finalement adopté quelques années plus tard. Le jeune homme connaît l’identité de sa mère mais n’a jamais osé aller à sa rencontre. A l’école primaire, lorsqu’il vivait encore à Roseburg, Riley était le souffre-douleur de ses camarades. Ayant de grosses difficultés en classe, on a commencé par l’exclure, puis on lui a tapé dessus. Riley a vécu l’enfer. C’est pourquoi ses parents adoptifs ont décidé de le changer d’école, puis carrément de déménager. Par chance, une fois au collège, les choses ont radicalement changé pour Riley. Il faut dire qu’en grandissant, sa carrure a vite fini par décourager ses petits camarades de l'embêter.

Rufus et Cindy vivaient ensemble à Roseburg, et étaient très heureux en mariage, avant qu’ils n’apprennent par le corps médical qu’ils ne pourraient jamais concevoir d’enfants. Cette nouvelle les a complètement anéantis, eux qui espéraient tant fonder une grande famille. Alors, après plusieurs années à se replier sur eux-mêmes, ils ont finalement décidé de prendre le taureau par les cornes, et d’agir. Mère nature ne voulait peut-être pas leur donner d’enfant, mais Rufus et Cindy ne voulaient pas renoncer à devenir parents. Alors après avoir obtenu un agrément pour devenir famille d’accueil, ils ont recueilli à leur domicile bien des enfants, certains pour des courtes durées, et d’autres pour des plus longues. A terme, ils ont adopté quatre d'entre eux : Riley, Alisha, Erika et James. Les Dawson se sont installés dans une grande maison familiale à Shady Cove en 1991. A l’époque, ils n’avaient recueilli que Riley, mais ce sont les problèmes que le garçon rencontrait dans le milieu scolaire qui les ont poussés à vouloir le changer d’école, et qui leur ont finalement donné l’idée de changer carrément d’environnement, et de s’installer à la campagne. A Shady Cove, les Dawson n’ont pas une excellente réputation. Ils sont connus pour avoir recueilli des enfants difficiles, voire mal élevés. On les considère souvent comme de la mauvaise graine.

Alisha a été élevée par sa mère qui avait du mal à joindre les deux bouts financièrement. De ce fait, la petite devait faire avec les jouets que sa mère récupérait à droite à gauche, et passait le plus clair de son temps, pour s’occuper, devant la télévision. Aujourd’hui, la jeune femme est une mordue de télé, et est accro à une bonne dizaine de séries. Elle aime également le cinéma, et est une grande fan de hip-hop (qu’elle danse particulièrement bien d’ailleurs).

La mère biologique d’Alisha était femme de ménage. La voir se donner tant de mal, cumuler les horaires difficiles et se bloquer le dos sans arrêt pour un salaire de misère n’a pas donné l’envie à Alisha de suivre la même voie. Elle a saisi l'opportunité d'être recueillie par les Dawson pour faire des études supérieures. Consciente de sa chance, elle s'est tout de suite donné les moyens de réussir. Intéressée par les finances, et sachant jongler sans mal avec les chiffres, la jeune femme a obtenu un diplôme de comptable en 2010. Pleine d'ambitions, elle s'est immédiatement mise à son compte, et travaille désormais pour la plupart des entrepreneurs de la ville. Ce travail lui demande, certes, beaucoup de rigueur, mais lui permet aussi de faire bien des rencontres, et, en sa qualité de pipelette, c'est un des aspects de son job qu'Alisha apprécie le plus. C'est en effet une sacrée bavarde, friande des commérages croustillants qui peuvent être racontés en ville.

C’est à l’âge de 8 ans, en 1996, qu’Alisha a été recueillie par les Dawson. Elle a fait la connaissance alors de leur fils adoptif, Riley, de 5 ans son aîné. Tout de suite, le garçon s’est montré protecteur et sympathique envers elle, et ces deux-là se sont rapidement liés d’amitié. Devant leur attachement l’un pour l’autre, Rufus et Cindy ont fini par adopter la petite de manière définitive. Bien qu’elle ait vécu un drame étant enfant, Alisha a toujours fait preuve de détermination, persuadée que c’est le destin qui l’a conduite chez les Dawson. Elle a tenu à saisir cette opportunité pour devenir quelqu’un, chose qui ne lui aurait sans doute pas été possible si elle était restée à Detroit. C’est ce qui lui a donné envie de s’engager dans des études supérieures, et de décrocher un diplôme. On l'a parfois rangée un peu vite dans la catégorie des « intellos », alors qu'elle cherchait tout bêtement à se construire un avenir. Et aujourd'hui, elle ne regrette pas de s'être donné du mal pour ça, puisque sa situation professionnelle lui convient parfaitement. Elle est toute aussi épanouie au sein de sa famille, car même si elle ne s'entend pas toujours très bien avec Erika (il faut dire que leurs tempéraments respectifs ne s'accordent pas vraiment), elle est très proche de Riley, et également de James. En fait, pour lui, elle ressent d'ailleurs un attachement tout particulier, peut-être même légèrement ambiguë parfois, ce qui a tendance à la tracasser de temps en temps d'ailleurs, d'autant qu'elle connaît les sentiments que James cultive de son côté pour Erika. Heureusement, pour discuter de tout ça, Alisha peut se tourner vers son amie Peyton Miller. Elles se sont connues au collège et sont restées depuis extrêmement proches.

Alisha est née dans un des quartiers les plus malfamés de Detroit. Sa mère a été tuée au cours d’une fusillade, en 1995. N’ayant jamais connu leur père, et n’ayant aucune autre famille, Alisha et son petit-frère, de 2 ans son cadet, ont été confiés à un orphelinat. Son frère a été placé dans une famille à New York, tandis qu’Alisha a atterrit, quant à elle, à Shady Cove, chez les Dawson. Aujourd’hui, Alisha est toujours en contact avec son petit-frère. Ce sont les Dawson qui ont tenu à ce qu’ils restent proches, malgré les kilomètres qui les séparent. Plusieurs fois par an, donc, Alisha fait le voyage jusqu’à New York. Elle essaie aussi de se rendre à Detroit de temps à autre pour fleurir la tombe de sa mère biologique. Hantée par son souvenir, elle a mis des années à considérer Rufus et Cindy comme ses parents, mais désormais, elle jette un regard plutôt serein sur tout ça. Elle se sent chanceuse d'être aussi entourée, et prend la vie du bon côté. C'est une vraie battante.

Helena est née en Australie, à Phillip Island plus précisément, en 1980. Elle a un petit-frère, Jacob, de 5 ans son cadet. Leurs parents étaient des gens aisés. Ils ont élevé leurs enfants en leur inculquant des règles strictes, de sorte à leur transmettre les meilleures valeurs qui soient, et leur permettre de briller en société. Tous deux médecins de renom s’absentaient régulièrement de leur domicile pour participer à des conférences à travers le pays, ainsi qu’aux États-Unis. En leur absence, Helena avait une grande responsabilité, celle de garder à l’œil son petit frère et s’occuper de lui. Pour lui, elle est devenue comme une seconde mère. A l’adolescence, Helena était donc déjà une jeune fille sérieuse, raisonnable et mature.

Son travail, auprès d’enfants, est sa principale passion. Helena adore leur compagnie et n’a jamais regretté d’avoir fondé ce centre. Elle y passe le plus clair de son temps. En dehors de son travail, elle aime faire du footing au bord de la Rogue River, lire dans son jardin en compagnie de ses trois chats (Whiskers, Doodle & Cloudy), s’enrouler dans une couverture chaude pour regarder une bonne comédie romantique, ou encore danser, rien que pour le plaisir (elle a fait de la danse classique pendant 8 ans). C’est aussi une excellente cuisinière, mais elle déteste cuisiner pour elle toute seule, et préfère largement préparer de bons petits plats pour une grande tablée.

La dévotion de ses parents pour leurs patients a très vite donné envie à Helena de se consacrer aux autres. Elle s’est donc orientée vers des études de droit social, qu’elle a suivies dans la meilleure université de Melbourne. A l’obtention de son diplôme, 4 ans plus tard, la jeune femme a suivi son petit-ami de l’époque dans sa ville natale, aux États-Unis : Shady Cove. Là-bas, elle a rapidement cherché du travail dans les villes avoisinantes, plus grandes, et a su facilement dégoter quelques jobs, d’animatrice, d’éducatrice, avant de participer à la direction d’un centre de loisirs réputé sur Medford. Ces années d’expérience dans ce domaine lui ont permis de mûrir un projet professionnel de plus grande envergure, celui d’ouvrir son propre centre de loisirs, à Shady Cove, pour y accueillir des enfants de tout horizon, y compris des enfants reconnus handicapés. Elle a réalisé ce rêve en 2010, avec l’aide de son amie la plus proche, devenue à cette occasion son associée : Joan Keller.

Partir vivre aux États-Unis n’était pas véritablement dans ses projets. Très proche de son frère, et amoureuse de sa patrie, Helena ne pensait pas qu’elle quitterait un jour son pays. C’est sa rencontre, au cours de sa 3ème année d’études, avec Mark Ferguson, qui a bouleversé sa vie. A l’époque, le jeune homme étudie la médecine, et la convainc un an plus tard de rentrer en Amérique avec lui. Amoureuse, Helena accepte de tout laisser derrière elle, persuadée qu’elle aura sa chance aux États-Unis, qu’elle pourra y faire carrière, et persuadée, aussi, et surtout, d’avoir un avenir avec Mark. Ils se marient d’ailleurs en 2007. A l’époque, déjà, Helena a fait la connaissance de Joan Keller, une amie d’enfance de son époux, avec laquelle elle s’entend à merveille. A Shady Cove, elle ne se sent donc pas dépaysée, et a l’impression, même, d’y trouver une seconde famille. La famille, justement, elle y tient. C’est une valeur importante à ses yeux, mais Mark souhaite faire carrière et lui demande d’être patiente, et de ne pas le précipiter pour fonder la leur. Compréhensive, Helena a donc mis ses désirs d’enfants de côté et s’est focalisée elle-aussi sur son travail. Avec le temps, elle est même parvenue à mettre sur pieds son propre centre de loisirs, accueillant enfants de tout horizon – un rêve devenu réalité. Elle a eu la joie de travailler en compagnie de Joan pour faire aboutir ce projet, mais également en étroite collaboration avec Chandler Hayes, le nouveau Maire en place, devenu un bon ami avec le temps. C’est également en montant sa propre affaire qu’Helena a fait la connaissance de Charlotte Greene, sa décoratrice intérieure devenue aussi une amie pour finir. C’est d’ailleurs auprès de Charlotte qu’Helena a pu trouver du réconfort au moment de son divorce. En effet, c’est en interrogeant son mari, pour la centième fois, afin de comprendre sa position sur les enfants, que Mark a fini par lui apprendre la vérité. L’homme la trompait en effet depuis des mois – voire plus ? – avec son assistante. Un grand classique, qu’Helena s’est maudit de ne pas avoir su déceler plus tôt. Mark lui a proposé de tout reprendre à zéro, mais il était trop tard, et la jeune femme a demandé le divorce. Pourtant, la solitude est une de ses peurs les plus grandes. D’ailleurs, lorsque son mari a quitté Shady Cove, fin 2012, puis son associée et amie la plus proche, Joan, début 2013, Helena a songé brièvement à plier bagages pour retrouver sa famille, et l’Australie. C’est finalement le centre de loisirs qu’elle a créé, et le service que lui a demandé Joan, qui l’ont poussée à ne pas déménager.

Le départ de Joan pour Seattle a été très soudain. Son fils, Damian Keller, ne voulant pas quitter brusquement Shady Cove, a supplié sa mère de trouver un compromis. Celle-ci s’est donc tournée vers son amie la plus proche, Helena, qui a accepté d’accueillir son fils jusqu’à la fin de l’année scolaire. Bien que Joan ait eu l’impression de lui demander là un immense service, Helena n’est pas mécontente d’avoir à nouveau une présence dans la grande maison qu’elle avait achetée avec son époux. La solitude l’effraie plus que tout, comme le temps qui passe. Bien que sa réussite professionnelle soit indiscutable, Helena a l’impression parfois d’être passée à côté de sa vie. La présence de Damian chez elle l’empêche de tomber dans la déprime, et lui est d’une grande aide, dans cette période un peu charnière de sa vie, qui débute sans sa grande amie Joan, mais aussi, et surtout, sans son époux. Ce dernier a d’ailleurs quitté la ville, et s’est finalement installé avec sa maîtresse, qu'il a mise enceinte dans la foulée. En ville, tout le monde est au courant de cette sombre histoire – une humiliation de plus pour Helena.