Il est 18.05 lorsqu'Hailie gare sa voiture à quelques pas du salon de thé. En temps normal, la jeune femme met toujours un point d'honneur à arriver en avance à tous ses rendez-vous, mais un léger contre temps avec un client au garage l'a retenue plus longtemps que prévue. Heureusement, la route dégagée lui a permis de rejoindre sans mal Shady Cove en quelques minutes et c'est avec un sourire guilleret que la jeune femme franchit la porte de l'établissement.

Repérant rapidement Stefan qui l'attend patiemment à une table tout en griffonnant sur un carnet, la jeune femme se faufile entre les tables pour rejoindre son ami.
Ils ne se connaissent pas depuis très longtemps, mais Hailie apprécie la compagnie du jeune homme. En temps normal, la jeune femme n'est pas très à l'aise avec les hommes, elle craint toujours leur jugement, en particulier depuis que Gabriel l'a abandonnée, mais avec le barman, les choses sont tout à fait différentes. Peut-être est-ce dû à son âge, ou à son comportement avec elle, mais Hailie ne se sent absolument pas jugée par Stefan, et cela lui fait beaucoup de bien.

-Salut! Désolée pour le retard, j'ai eu quelques soucis au garage... Souffle-t-elle rapidement pour s'excuser tout en s'installant à la table. Je t'ai pas trop fait attendre j'espère.

Lui adressant un sourire amical tout en déposant son sac à terre avant d'ôter sa veste, la jeune femme replace une mèche de cheveux derrière son oreille avant de jeter un oeil au croquis de Stefan. Il n'y a pas a dire, il est vraiment doué.

-C'est sympa, je peux voir? Questionne-t-elle avec un nouveau sourire tout en tendant la main vers le carnet en attendant la réponse du jeune homme.

Elle même est incapable de dessiner autre chose qu'un bonhomme bâton, mais après tout, chacun ses passions! Pour sa part, Hailie est très douée en cuisine, surtout lorsqu'il s'agit de goûter les plats! Chacun son talent (a)

S'installant à la table où l'attendait Stefan depuis déjà quelques minutes, Hailie s'excuse rapidement pour son retard et adresse un sourire au jeune homme lorsqu'il lui assure qu'il la pardonne sans mal. Retirant sa veste afin de ne pas avoir froid en sortant, et surtout, parce que la chaleur qui règne dans le salon de thé est plus qu'agréable, la jolie blonde secoue négativement la tête lorsque le jeune homme s'enquiert de la gravité du motif de son retard.

-Oh, trois fois rien, tu sais, c'est toujours la même histoire, les gens veulent que du bon travail soit fais sur leur voiture, mais rechignent toujours à payer en conséquence, mais tout est rentré dans l'ordre... Explique-t-elle rapidement afin de rassurer son ami.

Jetant finalement un coup d'oeil au travail de l'étudiant une fois son souffle récupéré, Hailie se permet de lui demander son autorisation pour observer avec un peu plus de minutie son dessin. Depuis qu'ils se sont rencontrés, la jeune femme a souvent demandé à voir les dessins de Stefan, et même si celui -ci ne s'est pas toujours montré très coopératif, la jeune femme est toujours parvenue à ses fins. Et aujourd'hui encore, c'est avec satisfaction que la secrétaire attire le carnet de son ami vers elle.

-Si je gribouillais comme toi, je serais vraiment contente. J'ai jamais réussis à dessiner autre chose que des petits bonhommes devant une maison... Plaisante-t-elle sans mentir pour autant.

Tandis qu'elle observe les traits presques trop réalistes du super héros représenté par Stefan, Hailie est finalement interrompue dans sa contemplation par un serveur venu prendre leur commande. Sans hésiter, et parce qu'elle n'a quasiment rien avalé de la journée, la jolie blonde se laisse tenter par quelques douceurs. Elle pensera à sa ligne une autre fois, quand elle sera morte peut-être!

-Un chocolat liégeois et hmm.. Une part de tarte au citron... Et toi? Lâche toi, c'est moi qui offre pour me faire pardonner mon retard, précise-t-elle avec un petit sourire en direction de son ami.

Parfaitement d'accord avec les propos de Stefan, Hailie se contente d'un hochement de tête approbateur avant de s'intéresser aux dessins du jeune homme. Pas vraiment grande amatrice d'art, si ce n'est celui de la cuisine, Hailie sait tout de même apprécier les belles choses, et il ne fait aucun doute que les oeuvres du jeune homme en font partie.
Stefan a beau n'être que très peu sur de lui, Hailie elle, croit vraiment en son talent et lui promet un avenir tout tracé dans l'illustration si il se donne la peine de persévérer dans cette voie.

Elle même, comme elle le lui fait habilement remarquer, ne risque pas de lui faire d'ombre. En effet, la jeune femme n'est pas extrêmement douée en dessin. Ses capacités sont même largement limitées, mais la jolie blonde ne s'en formalise pas. Après tout, on ne peut pas être bon en tout, et la jeune femme considère que chacun doit avoir ses points forts et ses points faibles. En l'occurrence, le sien est sans nul doute le dessin, mais puisque cela ne l'a jamais empêchée d'avancer dans la vie, la jeune secrétaire ne voit pas l'intérêt de tenter quoi que ce soit pour s'améliorer. Chacun son talent!

-hmm... Je te le fais pas dire, commente-t-elle avec un sourire avant de remarquer la présence du serveur à leurs côtés.

Comme d'habitude lorsqu'il s'agit de se faire plaisir, Hailie ne regarde pas à la dépense, et ne compte surtout pas les calories que contiennent les petites douceurs qu'elle s'accorde. Si elle faisait attention à l'époque où elle vivait avec Gabriel, la jeune femme s'est totalement laissée aller depuis leur rupture et ne compte absolument pas freiner la cadence. Après tout, puisque même celui qu'elle considérait comme l'homme de sa vie ne veut plus d'elle, à quoi bon?

Ecoutant d'une oreille distraite son ami passer commande à son tour, la jeune femme sent son coeur se serrer lorsqu'elle entend le nom de la pâtisserie qu'il vient de commander. Un "red Velvet", l'une des spécialités de Gabriel. La jeune femme ne compte plus le nombre de fois où elle en a mangé, assise dans le canapé, blottie dans les bras de son ex fiancé, fier de la voir prendre autant de plaisir à déguster l'une de ses créations.
Un peu plus, et la jeune femme en aurait presque oublié que le jeune homme travaille ici. Il y a tellement longtemps qu'elle ne l'a plus vu...

Souriant tristement, la jeune femme ne tarde pas néanmoins à chasser le souvenir du jeune homme de son esprit afin de concentrer de nouveau toute son attention sur le petit brun assis en face d'elle.

-Et sinon, quoi de nouveau sous la lune? Demande-t-elle finalement avec un sourire légèrement plus joyeux.

Légèrement perdue dans ses pensées, Hailie reconnecte bien vite avec la réalité lorsque Stefan s'adresse de nouveau à elle. Esquissant un léger sourire en guise d'excuse la jolie blonde fie cette fois toute son attention du l'étudiant. Fronçant légèrement les sourcils face à l'hésitation du jeune homme, Hailie lui adresse malgré tout un sourire encourageant afin de l'aider dans sa démarche. Elle ne sait pas du tout de quoi il souhaite lui parler, mais elle tient à ce qu'il le fasse sans crainte.

- Dis moi tout, je promet de ne pas m'enfuir en courant, de ne pas rire et de ne pas crier... Plaisante-t-elle dans l'idée de détendre Stefan.

Pourtant, elle même au fond se sent légèrement nerveuse. Voir le jeune homme prendre des gants pour lui parler de quelque chose l'inquiète un peu. Malgré tout, la jolie blonde tente de ne rien laisser passer et s'efforce de continuer à sourire pour encourager le jeune homme à se confier.
Lorsqu'il commence à lui parler de son cours de dessin pourtant, Hailie sent son sourire s'évanouir petit à petit jusqu'à être réduit à une légère grimace lorsque Stefan achève de lui poser sa question.

Baissant brièvement les yeux vers la table comme si celle ci allait pouvoir lui donner une réponse toute faite qui ne risquerait pas de blesser le jeune homme, Hailie ne trouve cependant aucune aide de ce côté et finit par relever les yeux vers le jeune homme.

-Sincèrement... J'en sais trop rien... J'ai vraiment envie de t'aider, mais je doute d'être la mieux placée pour ça... Souffle-t-elle sans le moindre sourire.

L'idée de poser pour quelqu'un aussi désintéressé soit-il que Stefan ne la met pas vraiment à l'aise, d'autant plus qu'Hailie doute vraiment d'être la plus belle des amies du jeune homme. La jolie blonde est persuadée, et à juste titre, que certaines femmes de la ville seraient bien plus intéressantes à dessiner qu'elle et ses formes bien trop voluptueuses.
Malgré tout, l'idée de devoir dire définitivement non à son ami ne lui est pas plus douce. C'est pour cette raison qu'après quelques secondes de silence et un léger soupir résigné, la jeune femme reprend la parole.

-Est-ce qu'il s'agit de... nu? Finit-elle par demander en posant son regard dans celui de son ami.

Lorsque Stefan lui avoue finalement vouloir la dessiner, Hailie sent tout de suite son rythme cardiaque ralentir légèrement. La jeune femme n'est pas vraiment très emballée par cette perspective, d'autant plus qu'elle s'imagine très rapidement qu'il s'agit de nu, sans la moindre raison, ce qui ne la rassure pas outre mesure.
Heureusement, le jeune homme lui fait très vite savoir qu'il ne compte pas la dénuder, ce qui a pour effet de rendre son sourire à la jolie blonde. Savoir qu'elle n'aura pas à se déshabiller devant un homme la soulage vraiment. Il y a tellement longtemps qu'elle ne s'est plus dévoilée, que la simple idée de devoir le faire, même pour une séance tout à fait chaste de dessin la terrifie. Mais puisqu'il n'est plus question de se déshabiller, Hailie se sent prête à changer d'avis, pour aider Stefan.

Fixant son regard sur le jeune homme, la blonde hésite encore quelques instants avant de sourire de nouveau lorsqu'il lui annonce que se prêter au jeu pourrait être intéressant et qu'il lui donnerait en plus, un dessin un souvenir.
Peu de chance qu'Hailie l'accroche où que ce soit, la jeune femme n'aimant pas vraiment s'exposer, mais l'idée n'est pas si mauvaise après tout...

-D'accord, je suis ton homme, enfin ta femme... Bref, tu m'as comprise... Répond-t-elle finalement avec un nouveau sourire à l'adresse de Stefan.

Reportant finalement son attention sur sa propre commande arrivée en même temps que celle du jeune homme, la jeune femme joue du bout de sa cuillère dans la chantilly qui recouvre son chocolat chaud et s'empresse de la glisser ensuite dans sa bouche afin de savourer la fraicheur de la crême fouetté.
Par la suite, la jeune femme coupe à l'aide de sa cuillère la pointe de sa part de tarte avant d'elle aussi la porter à ses lèvres, tentant par tous les moyens d'oublier qu'il s'agit d'une réalisation de Gabriel. Pourtant, la tarte a le même goût que dans ses souvenirs...

-Et du coup, tu as une idée de l'endroit où tu voudrais faire ça? Questionne-t-elle finalement histoire de penser à autre chose qu'à son ex fiancé.

Amusée par le sourire rayonnant que suscite sa réponse chez Stefan, Hailie ne retient pas à son tour un sourire plus joyeux que les précédents. Elle est heureuse de pouvoir l'aider, encore plus depuis qu'elle sait qu'elle n'aura pas à dévoiler son corps plus que de raison. Au final, servir de modèle à Stefan sera finalement aussi facile que de poser pour une photo. Une photo dont la prise risque simplement de durer des heures...(a)

-Je te fais confiance là dessus... Commente-t-elle joyeusement lorsque l'étudiant lui promet qu'ils vont s'amuser.

Hailie n'en doute pas une seule seconde. Elle fait confiance au jeune artiste pour la dérider et lui permettre de se sentir à l'aise.
S'attaquant finalement à sa part de tarte au citron qui s'avère toujours aussi bonne, Hailie se permet de questionner son ami sur l'organisation de la séance. Elle se doute bien que Stefan doit déjà avoir quelques idées en tête pour son projet, et maintenant qu'elle s'est faite à l'idée de servir de modèle, la jeune femme souhaite en savoir un peu plus, notamment par exemple, concernant le lieu où Stefan tient à la dessiner.

-Ca me parait plutôt être une bonne idée. Surtout avec le retour des beaux jours! Répond-t-elle rapidement avec un sourire. Si tu veux, je pourrais préparer une sorte de pic-nique, histoire qu'on puisse prendre des pauses... Propose-t-elle finalement.

Encore une fois, l'obsession de la jolie blonde pour la nourriture revient sur le tapis. C'est plus fort qu'elle, mais la jeune femme ne s'imagine pas passer plusieurs heures immobile sans prendre quelques pauses pour grignoter quelque chose.
Découpant avec précaution un nouveau morceau de tarte avec le bout de sa cuillère, la jeune femme le porte rapidement à ses lèvres et savoure l'acidité du citron mêlée au bon goût sucré de la légère couche de meringue avant de prendre de nouveau la parole.

-Tu as une échéance pour rendre ton devoir ou pas du tout? On pourrait voir pour fixer ça un week end si ça te dit...

Ravie de voir son idée de pic-nique être aussi bien accueillie par le jeune homme, Hailie commence rapidement à énumérer les choses dont ils auront besoin dans son esprit. La jeune femme en a déjà l'eau à la bouche, mais garde ses idées pour elle afin de se concentrer sur le projet de Stefan. Elle a certes hésité avant d'accepter, mais maintenant qu'elle a donné son accord au jeune homme, la jolie blonde ne compte pas faire marche arrière et compte, au contraire, s'intéresser à ce que Stefan peut avoir à proposer d'autre.

-J'espère bien tout de même! Répond-t-elle avec un sourire avant que tout les deux ne fixent les modalités de leur prochaine rencontre.

Les deux prochains week-end de la secrétaire sont totalement libres, et à moins qu'une urgence n'ai lieu, Hailie est donc à la disposition de l'artiste. Haussant les épaules, comme souvent, la jeune femme s'empresse donc de donner une réponse à son ami.


Annonce-t-elle joyeusement tout en acquiesçant à la remarque du jeune homme au sujet de la pluie.

Portant finalement sa tasse à ses lèvres avant de relever les yeux vers Stefan lorsque celui-ci reprend la parole, Hailie secoue vivement la tête de manière positive lorsque le jeune homme fait remarquer qu'ils ne se sont pas vus depuis longtemps. Il faut dire qu'avec ses horaires au garage et les horaires de cours du brun, les occasions pour eux de se voir son plutôt restreintes.

-Bof, rien de nouveau sous la lune... Souffle-t-elle avec un sourire. Et toi alors quoi de neuf? Demande-t-elle avant de répondre par la positive concernant son invitation à venir prendre un verre au Shelter.

-Avec plaisir oui! Ca fait un bail que j'y ai pas mis les pieds, ce sera l'occasion de se voir, surtout si c'est toi qui offre la tournée... Commente-t-elle avec un sourire malin.

Evidemment, Hailie ne viendra pas uniquement pour profiter d'un verre gratuit, mais ce genre d'attention est toujours agréable. Et puis, venir au Shelter lui permettra aussi de croiser Dan, d'une pierre deux coups en somme!