Encore un jour et Christopher sera à New-York. Il ne lui en faut pas plus pour être heureux. Revoir Daniel et sa famille et passer du temps avec son chéri loin d’une quelconque fête de Shady Cove, c’est tout ce qu’il demande depuis ces désastreux derniers mois. Plusieurs jours de froid et, au moment où tout semble s’être arrangé entre Morgan et lui, il fallait que son père arrive et lui fasse comprendre à la force de ses poings qu’il est contre la relation qu’il entretient avec son jeune fils. Et lorsque la situation qui a suivit semblait d’être arrangée, il fallait que William débarque. Trop de choses. Beaucoup trop de choses se sont passées pendant ce mois de Novembre et ce début de mois de Décembre. Ça n’aurait surement pas put être pire.

Mais d’un côté, la venue de William a eu un effet des plus positifs sur Morgan. Grâce à la discussion qu’il a eut avec son frère, il semble être bien plus serein. Comme si le seul poids qui pesait encore sur ses épaules et qui faisait qu’il ne pouvait pas tout à fait s’épanouir dans son couple avait disparu avec la promesse de William de lui donner des nouvelles. Pour tout dire, Christopher était réellement heureux. Pour lui, pour le fait que son couple ait survécu à cette situation et à cette garce d’Emily Fisher, pour Morgan qui sait enfin que son frère ne l’abandonnera plus comme il l’a fait et … voilà. Christopher est tout simplement de bonne humeur.

Sauf que depuis qu’ils avaient accepté l’invitation de Daniel de passer Nouvel An chez lui, celui-ci s’est fait très chiant. Il appelle toutes les heures. Il demande ce qu’ils veulent manger, Christopher lui ayant fait part du fait qu’il ne mangera pas de viande ce jour-là, la discussion avec Joey ayant, bien visiblement, laisser des traces dans son esprit. Puis il veut savoir ce qu’ils comptent faire, s’il serait contre le fait que Daniel invite d’autres collègues et tout le tralala de base. C’est comme ça depuis bien 2 jours. Et si ce n’est pas par téléphone, c’est par email ou par sms. Alors, après avoir gérer le dernier appel, Christopher est sorti de la maison, obligeant Morgan a resté dans le salon. C’est vrai quoi, le jeunot peut aussi très bien occuper un peu le major.

Toujours est-il qu’il est assez tard lorsque Christopher s’engage sur le trottoir en direction du centre ville d’Eagle Point. La nuit est bien tombée, les températures très fraîches. Fort heureusement, il n’y a pas de vents, sans quoi Christopher aurait vraiment regretté de ne pas avoir mit de bonnet. Au lieu de ça, il remonte le col de sa veste, remet son écharpe en place et enfouit les mains dans ses poches. De toute manière, il ne compte pas rester longtemps dehors. Juste le temps de se dégourdir un peu les jambes, souffler un peu, laisser Daniel et son stresse inimaginable derrière lui et surtout aller acheter le cadeau d’anniversaire pour Morgan. Ou plutôt, simplement récupérer les papiers du chiot qu’il compte lui offrir. Mais s’il avait sut ce qui l’attendrait au détour d’une ruelle, il aurait choisit un autre chemin. Ou aurait justement choisit ce chemin ? Toujours est-il qu’il aurait dit à Morgan qu’il aura un peu de retard.

Ses pas le mènent, sans qu’il ne s’en rende compte, par cette ruelle. Et c’est sans doute une bonne chose, car en s’engageant dans cette rue, il voit trois ombres un peu plus loin et perçoit quelques cris. Plissant les yeux, l’ancien officier ralenti son pas mais continu de s’approcher. Au bout d’un moment, il remarque que deux des ombres sont devant la troisième et la tienne en échec. Sortant les mains de ses poches, Christopher sent comment ses sens se mettent inconsciemment en alertes. Puis, il reconnait la troisième silhouette.

Dan Sheppers. Le barman du Shelter qui l’a traité de con la première fois qu’ils se sont vu, celui qui a fait en sorte que Fisher et lui ne s’entretuent pas lorsque cette connasse l’a presque renversé et celui qui lui est venu en aide lorsque sa cheville s’est brusquement réveillée. Présentement, cet homme a franchement l’air d’être dans une mauvaise position. Alors Christopher n’hésite pas d’avantage.

Accélérant à nouveau le pas, il se met à courir et ne ralentit qu’une fois à côté des hommes qui s’attaquent clairement au pauvre Dan. Il se stoppe un instant et pousse simplement celui qui est penché sur le barman. Effet de surprise ou de douleur, peut importe. Il a besoin de quelques instants pour se rendre compte de ce qui se passe. Ignorant le couteau qu’il tient en main, Christopher use brillamment de ces instants d’hésitation et se place devant Dan pour le protéger.

« Dégagez » grogne-t-il simplement, le regard dur et froid. « Ne faites pas ce que vous risquez de … »

Il ne peut en dire d’avantage car le plus grand d’entre eux fait un bon en avant, lançant son poing en avant en direction de la tête de Christopher. Celui-ci, l’ayant vu venir, l’esquive souplement en se penchant un peu sur le côté, levant le bras pour dévier l’attaque. Attaque qui fini avec un coup de poing dans le mur. Avec un peu d’attention on aurait entendre les phalanges de l’homme craquer. Mais Christopher n’y fait pas attention, lui attrape le bras et lui envoie un coup de pied contre la hanche. L’homme, déjà souffrant de son coup de poing contre le mur, se recule de plusieurs pas pour se mettre en sécurité.

Christopher se fixe encore quelques instants puis tourne son regard vers le deuxième qui le fixe d’un air apeuré. « Tu veux aussi tenter quelques chose ? » demande-t-il avec un sourire un coin. Sourire qui s’agrandit d’avantage lorsqu’il le voit reculer d’un pas « T’as raison. Allez attrape ton pote et dégagez tous les deux. » son regard passe de l’un à l’autre qui, pourtant, ne bougent pas « Barrez-vous ! » reprend-t-il, plus fort, en faisant un pas en avant.

Malheureusement, il n’aurait peut-être pas dut. Sans doute est-ce simplement dut à la panique que cet homme ressent en cet instant. Quoiqu’il en soit, le premier homme fait un rapide mouvement vers l’avant avec la main qui tien le couteau. Christopher n’a pas le temps d’esquiver complètement l’attaque qu’il sent une douleur aigue au niveau de son épaule. Grimaçant, il se porte une main à son bras et remarque, que cet enfoiré à réussi à le couper avec le couteau, déchirant ainsi sa veste et sa chemise. « Enfoiré … » grogne-t-il en prenant appuie sur sa jambe gauche pour envoyer la droite dans les côtés dudit enfoiré. Celui-ci se recule avec un gémissement de douleur mais Christopher n’en reste pas là. Avec un rapide pas en avant, il lui attrape le poignet de la main qui tient le couteau. Le fixant d’un regard dur, froid et sévère, l’ancien officier commence lentement à lui tordre la main vers le bas tout en se délectant quelque peu de la mine de souffrance qu’affiche cet homme. « C’est quand tu veux …. » marmonne-t-il.

« PUTAIN ! John redonne-lui son cadeau! Aargh ! » s’exclame-t-il avant de gémir à nouveau, obligé par son propre corps de lâcher le couteau. Christopher pose simplement le pied sur l’objet pour le garder sur place et, repoussant l’inconnu, il le relâche. Ledit John laisse le bracelet tomber au sol et les deux ne perdent pas le temps à prendre la poudre d’escampette.

Christopher les suit encore du regard. Ce n’est que lorsqu’ils disparaissent de son champ de vision qu’il se tourne vers Dan. Son regard s’adoucit bien visiblement « ça va ? » demande-t-il quelque peu inquiet en posant une main sur son épaule. Il lui sourit gentiment avant de se baisser pour ramasser l’objet à terre. Le jugeant quelques instants, il le soupèse puis le referme et hausse les épaules « Besoin d’un couteau ? ça peu toujours servir je pense » demande-t-il avec humour en tendant ledit couteau à Dan.

Christopher a déjà connu des situations bien pires que celle-ci. Dans son adolescence, il a participé à plusieurs compétitions de karaté. Et même si les contacts sont interdits, il y a toujours deux ou trois cons qui ne respectent pas les règles.  D’autant que bon, à part avoir une grande gueule et être armés d’un couteau, ces deux là n’ont rien pour eux. Ils ne semblent pas avoir une connaissance approfondie en art martial, si bien que Christopher n’a aucun mal à en venir à bout. Certes, une faute de débutant –pour laquelle il pourrait se maudire- lui vaut une veste et une chemise déchirée au niveau de l’épaule, mais ça s’arrête là. Même sa cheville reste calme dans le feu de l’action.

L’inquiétude de Christopher est d’avantage portée vers Dan. Ce n’est pas rien de se faire agresser comme ça, dans la rue et se faire menacer par un couteau. D’autant que Dan n’est pas non plus des plus sportifs et a encore moins de connaissances de combat en corps à corps que ces deux là. Et puis, pour l’avoir déjà vécu, l’ancien officier sait que c’est une situation assez traumatisante. D’ailleurs, il a déjà entendu parler de pas mal de gens qui, suite à une agression, n’osaient même plus sortir de chez eux. Mais bref, là n’est pas la question.

Encore sous le choc, Dan ne parvient pas à formuler une phrase complète, marmonnant simplement un ‘ça va’ puis un ‘merci’ en récupérant le couteau que lui tend Christopher. Celui incline légèrement la tête sur le côté et, se reculant légèrement, laisse le temps à Dan de reprendre un peu ses esprits. Une fois cela de fait, l’homme lui dit n’avoir que 50$ dollars sur lui. Les agresseurs n’auraient pas pu aller bien loin avec ça.

« C’est débile  » soupire Christopher «Mais bon …ils ne pouvaient pas savoir que tu n’as que 50$ sur toi. » il hausse les épaules « Peut-être que tu caches autre chose qui pourrait avoir une plus grande valeur pour eux ? » il sourit doucement et l’observe récupérer le bracelet que le fameux John a laissé tombé à terre avant. Puis, en se redressant, Dan lui demande comme va son épaule.

Christopher, ayant carrément oublié sa blessure, dévie son regard vers son articulation et porte une main vers l’épaule, tressaillant légèrement lorsque ses doigts effleurent la coupure.   « Ce n’est rien » rassure-t-il Dan « ça me fait plus chier pour la veste et la chemise enfaite » il rigole doucement, tout en se disant qu´heureusement il n’a pas opté pour sa nouvelle veste ce soir. Enfin. « T’es sûr que ça va ? »

C’est un hasard que Christopher se soit retrouvé au bon endroit au bon moment. Un heureux hasard pour Dan. Qui sait ce que ces deux hommes auraient put lui faire s’ils n’avaient trouvé que 50$ ? Pas sûr qu’il s’en serait sortie indemne. Mais peu importe. N’allons pas philosopher sur ce qui aurait put se passer car ce n’est pas le cas. L’ancien officier a donc bien fait de faire ce petit détour par cette ruelle. Ainsi Dan a put retrouver le bracelet en un morceau. Mais ce qui est sans doute encore plus important c’est que Dan lui-même soit en un morceau. Enfin.

Alors qu’il remarque la pâleur du barman, l’ancien officier ne peut s’empêcher de s’inquiéter pour lui et demande à nouveau s’il est sûr que ça va. Il lui dit que oui, mais précise que Christopher aurait sans doute préféré sauver une jolie nana plutôt qu’un ours de son genre. L’américain se fige dans son mouvement, fixe Dan, cligne quelques peu des yeux avant de rigoler de bon cœur. Le barman en fait de même avant de se reprendre disant que ce qu’il vient de dire est con avant de le remercier.

« Ce n’est rien » sourit Christopher en faisant un signe de la main « Mais peu importe si je sauve une femme ou un homme » reprend-t-il avec un sourire « Enfin si j’ai le choix je …non rien laisse, je n’ai rien dit »

Il dévie le regard quelque peu honteux de ce qu’il s’apprêtait à dire et encore d’avantage honteux de ce qui est passer par sa tête à ce moment là. C’est, alors qu’il relève son regard sur Dan, qu’il remarque sa grimace de douleur. Instantanément, il se redresse et perd son sourire. « Tu t’es fait mal ? » inconsciemment, il tourne son regard vers la droite puis vers la gauche à la recherche d’un banc ou un mur ou quelque chose sur lequel Dan pourrait s’assoir.

Christopher n´est pas du genre à se chercher les emmerdes. Ou plutôt n´est plus de ce genre. Dans son adolescence, il avait trouver le truc pour se retrouver dans des situations merdique avec William, mais avec l´âge il s´est vachement calmer. Peut-même trop, se dit-il parfois. Il a l´impression de ne plus rien oser, de se prendre bien trop au sérieux. Mais peu importe, là n´est pas la question. Lorsqu´il voit Dan en mauvaise posture, il laisse ses principes de côtés et n´hésite pas longtemps avant de mettre une raclée aux deux connards.

Le barman semble ne pas réalisé sur le coup car il a l´air assez perturbé, ce qui est tout à fait normal vu les circonstances. Ainsi, Christopher fait preuve de patience et le laisse reprendre ses esprits. Au final, Dan le remercie puis retrouve son humour, ce qui fait rigoler l´ancien officier. Vu ce qui s´est passé, il ne lui en tient aucunement rigueur. Mais son rire se stoppe brusquement lorsqu´il voit la grimace de douleur du barman. Instantanément, son inquiètude revient au grand galop et il lui demande s´il s´est fait mal. Et malheureusement,la réponse est positive car Dan montre son genou, lui expliquant que les deux hommes l´ont poussé tellement fort qu´il est tombé en avant, à genoux.

Christopher grimace légèrement avant de secouer la tête "enfoirés" marmonne-t-il puis s´approche de Dan "Vient y a un banc là-bas"

Sans trop lui laisser le choix, il le pousse légèrement vers ledit banc et le soutient quand il en a besoin. Inconsciemment, il repense à leur dernière rencontre et se dit que la vie est bien ironique parfois. "Si ce n´est pas l´un, c´est l´autre hein" sourit-il tandis qu´il guide l´homme vers le banc et qu´il l´oblige à s´y assoir.

Christopher, lui, reste debout devant lui dans un premier temps et croise les bras tout en observant les allentours. Mais, jugeant que sa position fait trop "protecteur" et que ça risque de gêner Dan, il décide finalement de s´assoir à ses côtés sur le banc. Posant ses mains sur ses cuisses, il lance un coup d´oeil au barman. "Tu sais comment rentrer à Shady Cove? Je peux te ramener si tu veux..."

Sa voix s´est faite quelque peu plus hésitante. Il sait, par expèrience personnelle, qu´un trop plein d´inquiètude de quelqu´un qui est aux petits soins, c´est bien plus chiant qu´autre chose. Il suffit que Dan ait un minimum de fierté pour qu´il lui dise d´aller se faire foutre. Mais peu importe. Pour l´instant Chris ne pense pas trop à ça, jugeant ce moment comme opportun pour lui rendre la monnaie de sa pièce.

Ce que Christopher déteste par dessus tout est de se sentir impuissant face aux faiblesses de ses amis. Que ce soit des faiblesses morale ou physique, l´ancien officier tentera toujours d´arranger les choses. Et s´il n´y arrive, il s´en voudra. Présentement, c´est plutôt une victoire pour lui. Dan, a part une grosse frayeur ainsi qu´un genou douloureux, ne semble pas avoir quelque chose de plus grave. Et comme il sait que le barman est plutôt d´une humeur joyeuse et positive, Christopher ne doute pas qu´il s´en remettra. Enfin.

Il accompagne Dan a un banc et s´installe à côté de lui, plaisantant en même au sujet de leur différentes rencontres. La dernière fois, c´était Christopher lui-même qui était en mauvaise position. Et sans Dan il ne serait peut-être rentré sans problèmes à la maison. Maintenant c´est l´ancien militaire qui sauve de le barman d´une mauvaise passe. Chacun son tour, en somme. Dans lui parle de destin avant de le remercier et lui demander s´il l´a déjà remercier.

"trois fois déjà. Sinon plus" sourit Christopher qui souhaite ensuite savoir s´il sait comment rentrer à Shady Cove. Dan lui répond être ici avec sa voiture, qu´elle n´est pas garée bien loin. L´ancien officier hoche la tête "Je t´y accompagne. Mais reprend d´abord complètement tes esprits" dit-il sur un ton qui ne permet aucun commentaire ou refus. Le barman reprend ensuite en rigolant doucement de lui-même qu´il doit surement avoir des airs de chiffres molle. "Juste un peu" sourit Christopher avant de secouer la tête "Non c´est pas vrai. Je pense que quiconque se trouverait dans ton cas présent aurait un peu la même tête. Et puis je trouve que tu t´en sors plutôt bien."

Il lui offre un sourire sincère avant de reculer contre le dossier du banc. A ce moment, l´image du bracelet que l´homme a fait tombé sur le sol et que Dan s´est empressé de récupérer lui revient à l´esprit. Doit-il lui poser la question qui lui traverse l´exprit? De toute manière, qu´a-t-il à perdre? "Il est pour qui le bracelet?" demande-t-il, curieux.

Se pourrait-il que Dan ait une copine? Ce ne serait pas plus mal que ça et Christopher serait bien évidement content pour lui.

Christopher laisse a Dan tout le temps qui lui faut afin de reprendre complètement ses esprits. Il n´est de toute manière pas pressé. Même si Morgan attend surement qu´il revienne plus tôt. Enfin, le jeune anglais étant du genre très compréhensif, il ne va sans doute pas lui en vouloir d´avoir sauver un ami en détresse. Bref. À ses côtés, Dan se calme peu à peu mais reste tout de même encore troubler, ne sachant pas s´il a déjà remercier Christopher ou pas. Celui-ci lui répond, avec un sourire amusé mais pas moqueur, que c´est bel et bien la troisième fois qu´il le remercie. Mais mieux vaut remercier trois fois que pas du tout.

L´ancien officier demande ensuite si Dan sait comment rentrer et apprend ainsi que le barman est venu en voiture et que celle-ci n´est, d´ailleurs, pas garée bien loin. Christopher hoche simplement la tête avant de lui proposer de l´y accompagner. Dan ne semble pas contre. De toute manière, l´ancien militaire se verait très mal de laisser l´homme rejoindre sa voiture seul. Puis, il le rassure encore rapidement que non, il n´a pas l´air d´une chiffre mole en lui disant que chaque personne dans sa situation aurait sans doute la même tête.

Et enfin vient la curiosité de l´ancien officier: il souhaite savoir a qui est destiné le bracelet. Malheureusement, la réponse de Dan est assez vague. sa copine. Ce peu être n´importe quelle femme de Shady Cove ... ou de ses environs. Enfin. Si le barman voulait lui en dire plus il l´aurait surement déjà fait. Mais vu que le contraire est le cas Christopher ne compte pas insister.

« sympa comme cadeau » sourit-il simplement « Heureusement que j´étais là alors, hein? »

Il rigole doucement. Pour tout dire, il aurait préféré ne pas avoir à intervenir, mais bon. On ne change plus le passé. Toujours est-il qu´après quelques minutes passées sur le banc, il croise le regard de Dan et, d´un commun accord, se làve du banc. Sans lui laisser le choix, Christopher le suit jusqu´à sa voiture.